"Đây là kết quả trực tiếp của thỏa thuận giữa Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky và Tổng thống Mỹ Joe Biden đạt được tại Washington vào cuối tháng 9 vừa qua" , Ngoại trưởng Ukraine Dmytro Kuleba nói ngày 19/10, cho biết sắp tới Mỹ sẽ thường xuyên viện trợ cho Kiev hệ thống tên lửa chiến thuật lục quân (ATACMS).
Thông báo này được đưa ra khoảng 2 ngày sau khi Ukraine lần đầu xác nhận sử dụng loại tên lửa này trên chiến trường. Hiện chưa rõ có bao nhiêu tên lửa đã được chuyển giao. Theo tờ New York Times, dẫn lời hai quan chức phương Tây, cho đến nay, Mỹ đã gửi khoảng 20 hệ thống ATACMS tới Ukraine.
Hệ thống tên lửa tầm xa ATACMS của Mỹ. (Ảnh: Getty)
Trước đó, ngày 17/10, Nhà Trắng thông báo cung cấp cho Kiev tên lửa ATACMS. Tổng thống Volodymyr Zelensky cũng xác nhận quân đội Ukraine đã sử dụng những tên lửa như vậy trong hoạt động.
Kiev từng nhiều lần yêu cầu Mỹ viện trợ hệ thống tên lửa tầm xa ATACMS, nhấn mạnh loại vũ khí này có thể thay đổi tiến trình cuộc xung đột hiện nay với Nga.
Các quan chức Mỹ ban đầu từ chối yêu cầu này vì lo ngại Ukraine có thể sử dụng vũ khí do Mỹ cung cấp để tấn công các mục tiêu bên trong Nga. Chính quyền Tổng thống Joe Biden lo ngại rằng điều đó có thể làm leo thang căng thẳng, đẩy Mỹ can dự sâu vào xung đột.
Mỹ gửi hơn 40 tỷ USD hỗ trợ an ninh cho Ukraine kể từ khi Nga bắt đầu chiến dịch quân sự đặc biệt vào năm ngoái. Kho vũ khí do Mỹ cung cấp đã mở rộng về quy mô và phạm vi theo thời gian, từ vũ khí hạng nhẹ và tên lửa chống tăng cho đến xe tăng chiến đấu Abrams tiên tiến - dự kiến sẽ được giao vào mùa thu này.
ATACMS có nhiều phiên bản khác nhau với tầm bắn từ 160km đến 350km. Tờ Wall Street Journal cho biết phiên bản ATACMS được trao cho Ukraine có tầm bắn khoảng 160km, xa hơn gấp đôi so với số vũ khí mà Mỹ đã gửi trước đó. Chính quyền Mỹ từng lưỡng lự khi viện trợ ATACMS cho Ukraine do lo ngại nguy cơ leo thang căng thẳng trong cuộc xung đột.
Nga cảnh báo đáp trả nếu Mỹ gửi tên lửa tầm xa ATACMS cho Ukraine. Hôm 18/10, Tổng thống Nga Vladimir Putin cho biết quyết định của Washington khi cung cấp hệ thống tên lửa ATACMS cho Kiev là sai lầm, "chỉ kéo dài thêm nỗi đau" cho Ukraine.
Ukraine đã nhận được tên lửa hành trình tầm xa Storm Shadow và Scalp từ Anh và Pháp, vốn được sử dụng để tấn công các mục tiêu bao gồm cơ sở hạ tầng dân sự ở Donbass và bán đảo Crimea.