Theo lời ông J. Davis, các đơn vị F-35B nói trên có thể tới Nhật Bản vào tháng 7 này. "Máy bay F-35 sẽ được triển khai đồng thời với các đơn vị xe chiến đấu lội nước mới", ông J. Davis cho biết.
Được biết, Mỹ hiện triển khai 10 máy bay F-35 tại căn cứ Iwakuni, tỉnh Yamaguchi thuộc đảo Honsu. Đây cũng là căn cứ đầu tiên ở nước ngoài của Quân đội Mỹ được triển khai dòng máy bay hiện đại này. Với việc tăng cường thêm lực lượng F-35B của Thủy quân lục chiến Mỹ, số lượng máy bay chiến đấu thế hệ 5 của Mỹ tại Nhật Bản sẽ tăng lên con số 16.
Máy bay chiến đấu F-35 Lightning II.
Giới chuyên gia nhận định, động thái triển khai thêm máy bay F-35 tới Nhật Bản là để khẳng định mối quan hệ đồng minh Mỹ-Nhật dưới thời Tổng thống Mỹ Donald Trump và đáp ứng yêu cầu bảo vệ đồng minh trước các mối nguy cơ ở Đông Bắc Á.
Ngoài ra, động thái trên của Washington có thể là để vận động hành lang cho khả năng xuất khẩu của dòng máy bay thế hệ thứ 5 này.
F-35 được biết tới là chương trình phát triển vũ khí đắt giá bậc nhất thế giới. Dòng máy bay này được thiết kế với khả năng tàng hình và đa năng. Tuy nhiên, quá trình phát triển F-35 đã chậm tiến độ và dính nhiều bê bối, trục trặc.
Gần đây nhất, Cơ quan Quản lý thử nghiệm và kiểm soát chất lượng (OT & E) thuộc Lầu Năm góc khẳng định, dòng máy bay chiến đấu thế hệ 5 này có lỗi trong phần mềm điều khiển, dễ tổn thương khi trúng sét và các chuyến bay thử của F-35 hạn chế nhiều do lỗi kỹ thuật.
Thậm chí, các đơn vị F-35A đầu tiên bàn giao cho Không quân Mỹ cũng bị phát hiện nhiều vấn đề liên quan tới lỗi kỹ thuật.
Được thiết kế với nhiều tính năng tân tiến, trong đó có khả năng tàng hình, Bộ Quốc phòng Mỹ dự kiến chi ra 392 tỷ USD để mua 2.442 máy bay F-35 (mức giá dự kiến mỗi máy bay là 160 triệu USD). Tuy nhiên, giá thành của F-35 có thể sẽ tăng lên nhiều do các lỗi kỹ thuật và quá trình phát triển chậm tiến độ tới 7 năm.
Ngoài Quân đội Mỹ, F-35 hiện đang được các nước Anh, Hà Lan, Italia, Israel, Canada, Na Uy, Nhật Bản, Thổ Nhĩ Kỳ và Hàn Quốc quan tâm đặt mua.