Ông Leon van Biljon, 70 tuổi, nổi tiếng với biệt danh "Người đàn ông Sư tử" vì tình yêu của ông dành cho những con vật cưng, đã bị một con sư tử mà ông rất tin tưởng tấn công.
Leon, người thường đi bộ và giao tiếp với hai con sư tử đực trưởng thành tên Rambo và Nakita và sư tử cái Katryn mỗi ngày, đã bị giết gần như ngay lập tức.
Một nguồn tin tại khu bảo tồn Mahala View Lion Game Lodge ở Hammanskraal, phía bắc thủ đô Pretoria của Nam Phi, cho biết ông Leon đã phạm sai lầm khi quay lưng về phía sư tử. "Leon đi vào chuồng để sửa hàng rào nhưng hiểu rõ những con sư tử ở đó.
Khi quay lưng lại để sửa hàng rào, một trong số chúng tiến lại từ phía sau rồi tóm lấy cổ ông. Không ai có thể làm gì lúc đấy để cứu ông ấy".
Nhân viên cứu hộ khẩn cấp nhanh chóng tới hiện trường nhưng không thể tiếp cận gần nạn nhân bởi 3 con sư tử vẫn đứng gần đó. Họ buộc phải bắn chết 3 con vật để hỗ trợ y tế ông Biljon.
Hai trong số 3 con sư tử bị bắn chết.
Việc bắn chết đàn sư tử đã gây ra sự phẫn nộ trong cộng đồng những người bảo vệ động vật. "Thêm một cái chết nữa của những con sư tử bị con người giam cầm và sử dụng như một ‘công cụ giáo dục’ cho công chúng", Cơ quan giám sát động vật hoang dã Captive Wildlife Watchdog đăng trên Facebook.
Gần đây, Biljon đã đăng bán khu bảo tồn này với giá 220.000 bảng Anh để ông có thể nghỉ hưu.
Người phát ngôn của dịch vụ cứu hộ khẩn cấp Ambu-Link cho hay: "Chúng tôi nhận được một cuộc gọi về sư tử tấn công người và biết rằng bệnh nhân bất động và những con sư tử bị bắn. Chúng tôi được thông báo rằng có con sư tử thứ 3 đứng gần đó và bị bắn để nhân viên y tế có thể tiếp cận bệnh nhân. Tuy nhiên, ông ấy không thể chịu nổi vì vết thương và tử vong".
Một thành viên của khu bảo tồn nói họ quá đau buồn trước sự việc nên chẳng thể nói gì thêm.