Khi đại dịch COVID-19 đạt đỉnh tại San Francisco vào năm ngoái, một số người đã chọn về Tahoe Keys, một ngôi làng cách thành phố 300 km về phía đông bắc để làm việc từ xa. Đó là một ngôi làng tuyệt đẹp, nhà sát bên sông, có rừng, có núi. Nhưng nhiều người đến Tahoe Keys tránh dịch đã không biết, ở đây còn có một kẻ du đãng:
Một con gấu đen nổi tiếng, nặng tới 226 kg, chuyên đột nhập vào nhà dân để lục lọi thức ăn. Con gấu đã gây ra tổng cộng 152 vụ đụng độ trong vòng 7 tháng tại Tahoe Keys. Nó đã xâm nhập bất hợp pháp 28 căn nhà, táp vỡ cửa sổ, húc đổ cửa gara ô tô như một chiếc xe tăng. Cũng chính vì vậy mà con gấu được đặt cho một cái tên riêng: "Hank the Tank".
Sở cảnh sát địa phương và Cục Quản lý Động vật hoang dã California bây giờ đã quá quen với việc người dân ở Tahoe Keys gọi điện tới để nói về gấu.
"Đó là một con gấu này đặc biệt to lớn", đại diện Cục Quản lý Động vật cho biết. Bình thường, gấu đen chỉ có kích thước từ 45 đến 136 kg. Nhưng Hank the Tank lại nặng gần gấp đôi con số trung bình đó.
Ann Bryant, giám đốc điều hành của Bear League, một tổ chức cứu hộ động vật hoang dã địa phương cho biết: Lẽ ra con gấu đã không béo đến vậy nếu nó chỉ ở trong tự nhiên, ăn quả mọng và gặm cây bụi.
Không rõ bằng cách nào, con gấu đen này lại đặc biệt thích thú với thức ăn của loài người. "Dường như con gấu cảm thấy tìm pizza thừa thì dễ hơn là kiếm ăn trong rừng", Peter Tira, phát ngôn viên của Cục Quản lý Động vật hoang dã nói.
Ăn nhiều thức ăn nhanh của loài người khiến Hank the Tank béo lên, và nó cũng học được cách gan lì để có được những bữa ăn đó. Con gấu không hề sợ người. Dù cho sở cảnh sát địa phương đã làm mọi cách để đuổi nó, từ còi báo động, túi đậu cho tới súng điện và súng sơn, con gấu đen vẫn tiếp tục trở lại.
"Đó là một tình huống nguy hiểm tiềm tàng", Tira nói. "Con gấu đã mất đi mọi sự sợ hãi với con người".
Con gấu Hank the Tank đi vào nhà dân như chốn không người
Cục Quản lý Động vật hoang dã vì vậy chỉ có thể an ủi người dân ở Tahoe Keys, rằng họ nên chờ đợi. Vì mùa đông con gấu sẽ đi ngủ và không tới phá nhà họ nữa. Nhưng trớ trêu thay, cả mùa đông vừa rồi, tần suất hoạt động của Hank the Tank vẫn không đổi. Tira cho biết có thể con gấu này chẳng thèm ngủ đông nữa.
Thông thường, gấu có tập tính ăn nhiều vào mùa hè để tích trữ mỡ cho mùa đông, mùa mà thức ăn ngoài tự nhiên trở nên khan hiếm. Nhưng với Hank the Tank, con gấu đen cảm thấy nó có thể tìm được thức ăn ở chỗ con người quanh năm.
Vì vậy, nó không đi ngủ nữa. Càng mùa đông nó càng thích ghé thăm nhà ở của con người. Mới đây, một phân tích DNA từ dấu vết gấu để lại của Cục Quản lý Động vật hoang dã còn cho biết Hank the Tank dường như đã rủ thêm 2 con gấu đen khác đi vào khu vực này.
Con người không giỏi nhận diện gấu. Vì vậy nếu chỉ dựa vào ngoại hình thì người dân rất dễ nhầm lẫn. Cục Quản lý Động vật hoang dã cho biết ở Tahoe Keys bây giờ phải có ít nhất 3 con gấu đen chứ không chỉ có một mình Hank the Tank.
Gấu đen Mỹ thường đột nhập nhà dân
Gấu đen lang thang trong khu dân cư vốn không phải điều gì đó quá hiếm gặp ở các vùng núi của Mỹ. Con người thậm chí đã học được cách sống chung với gấu trong nhiều thế hệ.
Một trong những bài học đầu tiên mà những ông bố bà mẹ dạy con mình là đừng vứt đồ ăn thừa ngoài vườn vì nó có thể dụ gấu tới. Thùng rác từng nhà thì luôn được đậy kín và một số còn mua cả thùng rác loại chống gấu.
Thế nhưng, gấu đột nhập hẳn vào nhà, phá cửa và gây thiệt hại thì rõ ràng là một điều gì đó hiếm gặp. Ở Mỹ, xu hướng này mới xuất hiện trong khoảng 15 năm trở lại đây.
Các nhà động vật học cho biết có thể đó là do môi trường sống của gấu ngày càng bị thu hẹp. Thức ăn trong tự nhiên trở nên khan hiếm khi quần thể của chúng tăng lên, đẩy lũ gấu vào nhà dân để tìm kiếm đồ lót dạ.
Trong những năm gần đây, tổng dân số đàn gấu đen ở Mỹ đã tăng lên tới hơn 300.000 con. Điều đó khiến nhiều bang nước này cho phép hoạt động săn gấu đen để diệt trừ bớt loài động vật này.
Ước tính mỗi năm có 50.000 con gấu đen ở Mỹ bị hạ, nếu tính cả hoạt động săn bắt bất hợp pháp, con số có thể còn cao hơn nữa.
Gấu đen tấn công hoặc quấy rối con người cũng dễ bị bắn hạ. Năm 2019, các quan chức ở bang Oregon đã giết một con gấu đen thường tới khu dân cư. Và năm 2020, một con gấu đen ở Yellowstone cũng đã bị giết sau khi tấn công làm bị thương một phụ nữ ở khu cắm trại.
Số phận của con gấu Hank the Tank ở Tahoe Keys hiện không rõ. Vài tuần trở lại đây, nhà chức trách địa phương đã cố gắng đặt bẫy nó. Họ dự định sẽ bắt con gấu, bắn thuốc mê nó và tìm một cơ sở bảo tồn sẵn sàng nhận nuôi con gấu này.
Nhưng bởi gấu đen sống trong tự nhiên lâu năm thường không dễ gì sống trong môi trường nuôi nhốt, và nhiều cơ sở bảo tồn cũng đã kín chỗ, "lựa chọn cuối cùng là phải giết nó", Tira nói.
Điều này đã khiến Bryant, người làm công tác bảo tồn động vật hoang dã, rất không đồng ý. Bà cho biết mặc dù các cư dân ở Tahoe Keys không muốn Hank the Tank phá hoại nhà mình, nhưng họ cũng không muốn con gấu phải chết.
Bryant cho biết con gấu to xác này thực ra là một kẻ rất nhẹ nhàng và hiền lành. Sau khi đột nhập được vào nhà, nó chỉ quan tâm đến đồ ăn chứ chẳng hại ai bao giờ.
"Anh ta chỉ ngồi đó và ăn", Bryant nói. "Anh ta không tấn công người. Anh ta không gầm gừ. Anh ta không làm ra vẻ mặt thô lỗ. Vậy thì tại sao hình nộm to xác này lại phải chết?".
Dù con gấu đen gây ra nhiều thiệt hại về tài sản, người dân địa phương không muốn nó phải chết.
Để phản đối việc giết Hank the Tank, một số người dân địa phương ở Tahoe Keys thậm chí đã phá bẫy gấu của nhà chức trách. Họ liên tục gọi điện tới sở cảnh sát để yêu cầu thực hiện một biện pháp nhân đạo hơn với con gấu đen này, đến nỗi những sĩ quan ở đây cũng cảm thấy mệt mỏi.
"Đã đến lúc nói chuyện. Vui lòng ngừng gọi Cảnh sát South Lake Tahoe để đưa ra ý kiến của bạn về Hank", họ viết trong một thông báo. "Cảnh sát South Lake Tahoe không có quyền quyết định đối với Hank. Các cơ quan động vật hoang dã địa phương của chúng ta đang làm việc cùng nhau để tìm ra lựa chọn tốt nhất cho con gấu đó".
