Vào tháng 12 năm 2022, Tập đoàn Northrop Grumman của Mỹ lần đầu tiên giới thiệu công khai máy bay ném bom tàng hình mới nhất B-21 Raider - chuyến bay đầu tiên của nó dự kiến sẽ diễn ra trong năm nay, sau đó có thể nói về việc bắt đầu sản xuất hàng loạt.
Mặc dù dây chuyền lắp ráp hiện đang ở tốc độ "khiêm tốn", nhưng có thể trong tương lai, USAF sẽ thay đổi tỷ lệ máy bay chiến đấu so với máy bay ném bom theo hướng có lợi cho oanh tạc cơ, Bộ trưởng Không quân Mỹ Frank Kendall cho biết.
Tỷ lệ máy bay chiến đấu so với máy bay ném bom trong USAF hiện là 15 : 1, tuy nhiên ông Kendall không chắc con số đó sẽ giữ nguyên trong tương lai và sẽ cố gắng hạ thấp chênh lệch.
Máy bay ném bom chiến lược B-52 của Không quân Mỹ vẫn chưa thể sớm "nhận sổ hưu"
Nhưng ông Kendall cũng chỉ ra, Không quân Mỹ hiện chưa thực sự có khả năng tạo ra "cuộc cách mạng" về số lượng máy bay ném bom chế tạo mới. Thay vào đó, họ đang tập trung vào việc “duy trì phi đội cũ càng nhiều càng tốt".
Cụ thể, Không lực Hoa Kỳ chủ yếu đang làm việc để đảm bảo rằng phi đội máy bay ném bom B-52 của họ sẽ phục vụ càng lâu càng tốt, theo ông Kendall: "Chiếc máy bay này được thiết kế đáng tin cậy đến mức chúng tôi có thể giữ nó mãi mãi".
Còn đối với oanh tạc cơ tàng hình B-21 Raider tối tân nhất, USAF hiện có kế hoạch đặt hàng 100 chiếc và tốc độ sản xuất sau khi bắt đầu bước vào giai đoạn chế tạo hàng loạt ước tính khoảng 10 - 12 máy bay ném bom mỗi năm.
Tăng chỉ số này sẽ không phải là một nhiệm vụ dễ dàng và chắc chắn không thể thực hiện được trong thời gian ngắn, đây là bài toán nan giải đối với Không quân Mỹ trong tham vọng mở rộng phi đội oanh tạc cơ.