Theo một quan chức cấp cao Đức, F-35 đã đáp ứng được hầu hết các yêu cầu của Không quân Đức đặt ra trong việc thay thế Tornado từ năm 2025-2030.
Theo vị quan chức này: "Để thay thế cho Tornado (ra đời từ những năm 70 thế kỷ trước), cần phải có loại máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5, có thể phát hiện mục tiêu từ rất xa càng sớm càng tốt".
Trước đây, Đức từng làm việc cùng Công ty quốc phòng Airbus Defence & Space để tiến hành việc thay thế các chiến đấu cơ Tornado trong tương lai theo Chương trình Hệ thống chiến đấu trên không tương lai (FCAS).
Tuy nhiên, do liên quan đến thời hạn "nghỉ hưu" của Tornado khá gấp (từ năm 2025 - 2030), nên Không quân Đức chuyển hướng sang tìm một nền tảng đã được phát triển.
"Chúng ta chỉ còn cách mốc thời gian đó khoảng 7 năm và rất ít khả năng ngành công nghiệp có thể phát triển và trình làng một loại máy bay hoàn toàn mới đáp ứng các yêu cầu chúng tôi đặt ra. Lịch sử cho thấy máy bay chiến đấu Eurofighter Typhoon đã phải mất 25 năm để có thể ra mắt" - vị quan chức cao cấp của Đức lý giải.
Chính vì vậy, Bộ Quốc phòng Đức đang xem xét một số máy bay chiến đấu, trong đó ưu tiên F-35 - hiện đã có mặt trên thị trường, được nhiều quốc gia đặt hàng và có nhiều khả năng đáp ứng được yêu cầu mà không quân nước này đặt ra.