Anglo American - một công ty khai thác đa quốc gia của Anh - cùng ENGIE - một công ty điện lực đa quốc gia của Pháp - và công ty thiết kế Williams Advanced Engineering đang hợp tác với nhau để tạo ra một chiếc xe tải chuyên cho mục đích khai thác. Tuy nhiên thay vì diesel, nó sẽ là một chiếc hybrid sử dụng cả pin lithium-ion và pin mô-đun tế bào nhiên liệu hydro.
Công ty Pháp sẽ chịu trách nhiệm cung cấp công nghệ hydro, hệ thống pin do Williams Advanced Engineering phụ trách, còn Anglo American sẽ phụ trách nâng cấp và cải tiến chiếc xe tải dòng Komatsu của riêng mình.
Theo kế hoạch, vòng thử nghiệm đầu tiên sẽ được diễn ra tại một mỏ kim loại ở Mogalakwena, Nam Phi trước khi được đưa vào sử dụng ở các địa điểm khác. Anglo American dự đoán hiệu suất của các xe tải mới sẽ "tương đương hoặc tốt hơn" so với các xe tải sử dùng động cơ diesel truyền thống.
Công nghệ hydro mới sẽ cho phép các xe khai thác này tạo ra ít tiếng ồn hơn, cũng như rẻ hơn về chi phí duy trì và bảo dưỡng động cơ. Theo Popular Mechanicalics, chiếc xe tải này sẽ nặng 290 tấn, vượt trội hoàn toàn so với chiếc xe điện lớn nhất trước đây là eDumper, nặng 45 tấn .
Pin lithium-ion sẽ thay thế động cơ diesel, cho phép chiếc xe được cung cấp năng lượng bằng cả công nghệ pin và pin nhiên liệu hydro, tương tự như dòng xe bán tải Nikola Badger sắp ra mắt.
Khả năng cung cấp năng lượng lên tới 1.000 kilowatt giờ, cho phép nó hoạt động trong cùng một "môi trường khắc nghiệt" như một chiếc xe tải cỡ lớn chạy bằng động cơ diesel.
Chiếc xe tải này cũng sẽ có hệ thống phanh tái tạo, cho phép bảo tồn và phục hồi năng lượng trong khi xuống dốc, theo Williams Advanced Engineering .
Giám đốc kỹ thuật của Anglo American, Tony O'Neill, cho biết mẫu xe tải khai thác chạy bằng hydro là một phần trong mục tiêu năm 2030 của công ty là giảm 30% lượng khí thải nhà kính.
Anglo American cũng đã mua chín mô-đun pin nhiên liệu 100 kilowatt từ Ballard Power Systems và 8 trong số chúng sẽ được sử dụng trong các xe tải khai thác trong các thử nghiệm ở Nam Phi.
Dự án động cơ hydro mới là một phần của dự án "Khai thác tương lai" của Anglo American, nhằm mục đích giúp quá trình khai thác sử dụng công nghệ, kỹ thuật số và phát triển bền vững hơn, thông qua việc thay đổi quy trình tìm nguồn cung ứng, khai thác và bán sản phẩm của mình.
Anglo American hy vọng sẽ làm được điều này bằng cách giảm lãng phí và sử dụng các nguồn tài nguyên như nước, đồng thời tăng cường an toàn và lập kế hoạch chuyển tiếp dữ liệu.