Theo báo The Sun, Bộ Quốc phòng Trung Quốc đã lên tiếng chỉ trích hành động nói trên của Washington, đồng thời xác nhận Bắc Kinh phải huy động tàu và máy bay để chặn 2 tàu chiến Mỹ.
Trong một tuyên bố riêng biệt, Bộ Ngoại giao Trung Quốc kêu gọi Mỹ ngừng những hành động như vậy.
Các quan chức Washington giấu tên trước đó cho biết khu trục hạm tên lửa dẫn đường Higgins và tuần dương hạm tên lửa dẫn đường Antietam vừa tiếp cận trong phạm vi 12 hải lý gần quần đảo Hoàng Sa (của Việt Nam nhưng bị Trung Quốc chiếm đóng trái phép).
Hai tàu chiến Mỹ đã tiến hành các hoạt động gần 4 hòn đảo bao gồm Đảo Cây, Đảo Linh Côn, Đảo Tri Tôn và Đảo Phú Lâm.
Trung Quốc sau đó triển khai tàu và máy bay để chặn 2 tàu chiến Mỹ trong một cuộc đối đầu được đánh giá là "nghiêm trọng".
Sự cố này xảy ra chỉ vài ngày sau khi Lầu Năm Góc rút lại lời mời Trung Quốc tham dự cuộc tập trận hải quân lớn RIMPAC 2018 do Mỹ tổ chức.
Washington nhiều lần cáo buộc Bắc Kinh xây dựng lực lượng quân sự ở biển Đông như một phần của tham vọng kiểm soát nguồn tài nguyên dầu mỏ và khí đốt tại đây.
Trung Quốc gần đây điều máy bay ném bom ra đảo Phú Lâm thuộc Hoàng Sa. Ảnh: Reuters
Vào ngày 18-5, Trung Quốc cho biết máy bay ném bom chiến lược H-6K của nước này đã hạ cánh trên một tiền đồn ở đảo Phú Lâm. Đầu tháng 5, Mỹ cũng phản đối việc Bắc Kinh đưa tên lửa và thiết bị radar lên 3 đảo nhân tạo xây dựng trái phép ở quần đảo Trường Sa (của Việt Nam).
Hồi tháng 3, Mỹ điều 1 khu trục hạm của hải quân để tiến hành hoạt động "thực thi tự do hàng hải" gần Đá Vành Khăn ở quần đảo Trường Sa (của Việt Nam). Các quan chức Mỹ nói rằng Trung Quốc không giữ đúng lời hứa của nhà lãnh đạo Tập Cận Bình hồi năm 2015 khi ông nói Bắc Kinh không có ý định quân sự hóa các vùng lãnh thổ tranh chấp.