Theo RT, các bên đã chuẩn bị cho cuộc trao đổi quan trọng này trong gần một năm rưỡi. Sau những bất đồng liên tục thỏa thuận trao đổi tù binh đã đạt được nhằm trao đổi 306 tù binh do Kiev bắt giữ đổi lấy 74 người do phe ly khai giữ ở Donbass.
Cuộc trao đổi tù binh gần đây nhất ở Donbass diễn ra cách đây hơn 15 tháng. Theo thỏa thuận Minsk về việc giải quyết xung đột, các bên sẽ trao đổi tù nhân dựa trên nguyên tắc đổi tất cả. Tuy nhiên tiến trình này bị đình trệ do những bất đồng, hai phe đều đổ lỗi cho đối phương cố ý làm gián đoạn.
Tổng thống Nga Vladimir Putin trước đó đã kêu gọi các bên giải quyết những chướng ngại vào cuối năm 2017 khi ủng hộ sáng kiến của chính trị gia người Ukraine Viktor Medvedchuk. Tổng thống Nga sau đó thảo luận qua điện thoại về sáng kiến này với lãnh đạo phe ly khai ở đông Ukraine.
Ngày trao đổi tù binh được ấn định hôm 27.12, sau khi Thượng phụ Kirll - lãnh đạo chính thống giáo Nga, gặp lãnh đạo các nước Cộng hòa tự xưng Donetsk và Lugansk: Aleksandr Zakharchenko và Leonid Pasechnik, cũng như gặp gỡ đại diện chính phủ Ukraine Medvedchuk.
Nơi và tên những tù binh được hai bên trao đổi đã không được tiết lộ vì lý do an ninh.
Quan chức Tổ chức An ninh và Hợp tác châu Âu (OSCE) Martin Sajdik hoan nghênh thỏa thuận, kêu gọi các bên đảm bảo các điều kiện thích hợp để trao đổi tù nhân.