Ở miền Tây rộng lớn của Trung Quốc có một dãy núi huyền bí và hùng vĩ - núi Côn Lôn không chỉ được mệnh danh là "vạn sơn chi tổ" mà còn là nơi sản sinh ra vô số huyền thoại, truyền thuyết. Tuy nhiên, tại vùng đất cổ kính và linh thiêng này lại ẩn chứa một địa điểm đáng sợ - Thung lũng chết ở dãy núi Côn Lôn hay còn gọi là Côn Lôn Tử Vong Cốc (Hẻm núi Narin Gol).
Tại đây, sức mạnh của thiên nhiên và những bí ẩn chưa được biết đến đan xen nhau dệt nên hàng loạt câu chuyện ly kỳ. Trong số đó, trải nghiệm của Li Chengzhe, một người đàn ông đến từ Hà Nam, Trung Quốc đặc biệt đáng chú ý. Anh bỗng nhiên trở thành một bệnh tâm thần sau khi trở về sau chuyến thám hiểm Thung lũng chết ở dãy núi Côn Lôn.
Câu chuyện diễn ra vào giữa mùa hè năm 1997. Li Chengzhe, một nhân viên nghiên cứu khoa học 36 tuổi, nhận được một nhiệm vụ đặc biệt - đi theo đoàn thám hiểm khoa học vào Côn Lôn Tử Vong Cốc để điều tra hàng loạt "những cái chết bất thường". Là thành viên của một tổ chức nghiên cứu khoa học ở Thanh Hải, Li Chengzhe chịu trách nhiệm chính về công việc bảo trì và liên lạc vô tuyến. Đáng lẽ công việc ban đầu của anh chỉ là âm thầm đóng góp trong phòng thí nghiệm, nhưng vì nhiệm vụ này mà anh đã vướng vào một loạt những sự kiện bất thường.
Lúc đầu, nhóm thám hiểm khoa học chỉ tiến hành nghiên cứu xung quanh dãy núi Côn Lôn và mọi thứ có vẻ diễn ra khá êm đềm. Tuy nhiên, tin tức về một người chăn ngựa vô tình đi sâu vào Hẻm núi Narin Gol sau khi đuổi theo một đàn ngựa đã phá vỡ hoàn toàn sự êm đềm trước đó. Zhang Mingchang, đội trưởng đội thám hiểm khoa học, đã đưa ra quyết định dứt khoát là dẫn đội vào sâu trong hẻm núi và khám phá bí ẩn của Côn Lôn Tử Vong Cốc. Li Chengzhe mặc dù có nghi ngờ nhưng vì niềm tin vào khoa học, anh vẫn mang theo một thiết bị liên lạc vô tuyến và theo đội vào vùng đất cấm này.
Không lâu sau khi tiến vào hẻm núi, đoàn thám hiểm khoa học đã phát hiện ra xác chết cháy đen của một người chăn ngựa. Dấu vết trên xác cho thấy anh ta đã bị sét đánh chết. Nhưng điều khó hiểu là trong những ngày đó, thời tiết đều là trời nắng, không mây, không có dấu hiệu mưa. Bởi vậy hiện tượng bất thường này đã khiến các thành viên trong đoàn thám hiểm khoa học cảm thấy bất an nhưng họ vẫn quyết định tiếp tục tiến về phía trước.
Ở khu vực giữa hẻm núi, đoàn thám hiểm khoa học bắt gặp một cây dương phủ đầy những dải vải đỏ đang rung rinh trong gió. Đúng lúc này, thời tiết đột nhiên chuyển xấu, sấm chớp, giông bão xen lẫn mưa đá trút xuống. Lão Cui, người phụ trách nấu ăn của cả đoàn, không may bị một tia sét đánh trúng vì mang theo một chiếc thìa rán bằng sắt, ngất xỉu tại chỗ. Cảnh tượng này khiến các thành viên trong đoàn thám hiểm khoa học nhận ra rằng sấm sét ở Côn Lôn Tử Vong Cốc đáng sợ hơn nhiều so với tưởng tượng.
Zhang Mingchang nhanh chóng sắp xếp để một số thành viên trong nhóm mang lão Cui và thi thể của người chăn ngựa quay trở về, trong khi anh dẫn Li Chengzhe và những người khác tiếp tục khám phá sâu hơn. Tuy nhiên, càng vào sâu bên trong, hiện tượng sấm sét xảy ra càng thường xuyên, Li Chengzhe không may là người tiếp theo bị sét đánh, anh sau đó đã bị thương nặng và rối loạn tinh thần. Tuy nhiên, kỳ lạ là Li Chengzhe luôn mồm lặp đi lặp lại câu nói "Người trở về không phải là người".
Sau một loạt cuộc điều tra và nghiên cứu, các nhà khoa học phát hiện ra rằng có những dị thường từ tính đáng kể ở Thung lũng chết thuộc dãy núi Côn Lôn. Cường độ từ trường ở đây cao hơn nhiều so với những khu vực bình thường, có thể "thu thập" và khuếch đại điện tích trong các đám mây giông, khiến đám mây phóng điện thường xuyên. Lớp dưới cùng của thung lũng ở giữa sông Narin Gol được cấu tạo từ đá bazan có từ tính cao, điều này càng làm tăng cường sự xuất hiện của sét.
Phản ứng địa từ mạnh này có thể dễ dàng gây ra ma sát với các đám mây tích điện trên bầu trời, gây ra hiện tượng phóng điện. Các nhà khoa học cho rằng đây là nguyên nhân chính khiến Thung lũng chết thuộc dãy núi Côn Lôn trờ thành một "bãi mìn tự nhiên". Tuy nhiên, điều khó hiểu là sấm sét ở đây thường xuất hiện màu đỏ tươi, khác hoàn toàn với màu của sấm sét thông thường. Theo lý thuyết nghiên cứu khoa học, màu sắc của sấm sét sẽ thay đổi theo nhiệt độ và độ ẩm của không khí, nhưng tại sao sấm sét ở Côn Lôn Tử Vong Cốc luôn có màu đỏ vẫn là một bí ẩn chưa có lời giải.
Đây không phải là lần đầu tiên Thung lũng chết ở dãy núi Côn Lôn thể hiện sự kinh dị và bí ẩn của mình. Ngay từ năm 1983, một người chăn cừu từ trang trại Alar ở tỉnh Thanh Hải đã mạo hiểm đến Côn Lôn Tử Vong Cốc để tìm kiếm những con ngựa bị mất tích. Kết quả là vài ngày sau, thi thể của anh ta được tìm thấy với đôi chân trần, áo sơ mi và quần dài bị xé thành nhiều mảnh, nhưng trên cơ thể không có vết thương nào. Cái chết kỳ lạ này đã thu hút sự chú ý rộng rãi nhưng không ai có thể đưa ra lời giải thích hợp lý.
Kể từ đó, nhiều đội thám hiểm khoa học và nhà thám hiểm đã cố gắng khám phá bí mật của Côn Lôn Tử Vong Cốc, nhưng chúng thường kéo theo nhiều bí ẩn và bi kịch hơn. Sau đó, một đội địa chất đã gặp phải bão tuyết và sét đánh sau khi tiến vào Côn Lôn Tử Vong Cốc, các thành viên trong đội ngất xỉu tại chỗ; một số người trong đoàn thám hiểm này kể lại rằng họ đã bị sinh vật lạ tấn công khi đang lấy nước, dẫn đến nhiều người mất tích hoặc tử vong. Những sự kiện này đều kể câu chuyện về sự nguy hiểm và khó lường của Côn Lôn Tử Vong Cốc.
Đối mặt với những bí ẩn về Thung lũng chết trên dãy núi Côn Lôn, các nhà khoa học chưa bao giờ ngừng khám phá. Họ dần dần tiết lộ một số bí mật của Thung lũng chết thông qua nhiều phương tiện khác nhau như điều tra thực địa, phân tích dữ liệu và xác minh bằng thực nghiệm. Tuy nhiên, sức mạnh của khoa học còn hạn chế và một số hiện tượng vẫn chưa thể giải thích đầy đủ bằng các lý thuyết hiện có.
