Binh lính quân đội nhiều nước trên thế giới đã từng huấn luyện động vật tham gia chiến đấu. Điều này không có gì lạ. Ngựa từng được họ cưỡi tham gia các trận chiến, bồ câu được sử dụng để đưa thư hay phổ biến hơn là chó - loài vật có thể làm được rất nhiều công việc giống như con người.
Cá heo - loại động vật có vú thông minh thứ hai trong vương quốc động vật cũng không phải là ngoại lệ.
Tại Mỹ, chương trình huấn luyện cá heo quân sự bắt đầu vào năm 1960 khi Hải quân nước này muốn tìm kiếm một biện pháp phát hiện thủy lôi dễ dàng hơn. Họ đưa ra giải pháp sử dụng các động vật có thể tiếp cận thủy lôi mà không gặp phải vấn đề gì, đó là cá heo mũi chai và sư tử biển California.
Về mặt tự nhiên, các heo là loài động vật cực kỳ thông minh, chúng sở hữu một trí nhớ siêu phàm và những kỹ năng suy luận mạnh mẽ. Việc chúng có thể hiểu được rằng khi hoàn thành một số công việc nhất định nào đó thì sẽ được ban thưởng "những bữa tiệc cá thịnh soạn" cho phép Hải quân Mỹ tận dụng được sonar sinh học tuyệt vời của chúng.
Sư tử biển lại là loại dễ huấn luyện và có khả năng nhìn dưới nước rất tốt. Theo Bộ Tư lệnh các Hệ thống Tác chiến Vũ trụ và Hải quân Mỹ, hiện có khoảng 75 cá heo và 50 sư tử biển trong Chương trình Động vật biển của Hải quân Mỹ.
Các heo trong chương trình huấn luyện của Hải quân Mỹ
Nếu được huấn luyện tốt, cá heo quân sự sẽ có được các khả năng độc đáo. Ngoài việc phát hiện thủy lôi, chúng còn có thể đóng vai trò là những cảnh vệ tuyệt vời dưới nước. Cá heo có thể huấn luyện để phân biệt tàu đối phương và tàu bạn bè, và khi một mối đe dọa được phát hiện chúng sẽ nhấn nút báo động.
Nếu được huấn luyện thêm nữa, cá heo thực tế còn có thể làm nhiệm vụ cài thủy lôi dưới đáy tàu hoặc tấn công lực lượng người nhái của kẻ thù.
Kể từ khi đưa chương trình vào hoạt động, cá heo từng được sử dụng trong mọi cuộc chiến của Hải quân Mỹ. Chẳng hạn như, trong cuộc chiến tranh Iran - Iraq, Mỹ từng bảo vệ hoạt động xuất khẩu dầu của Kuwait bằng cách triển khai cá heo bảo vệ các tàu của Hạm đội 3.
Tuy nhiên, cá heo là loại động vật tinh nghịch và việc cố gắng biến chúng thành công cụ chiến tranh, thậm chí chỉ dừng ở mức độ huấn luyện, cũng có nguy cơ làm tổn hại tới đời sống bình thường của chúng. Chúng không phải là loài vật để thuần phục, nên việc bắt phải chịu thêm nhiều áp lực sẽ giảm bớt tuổi thọ của chúng.
Mỹ cũng không phải quốc gia duy nhất sử dụng cá heo cho mục đích quân sự. Nga, Ukraine và có thể là Iran đã từng huấn luyện cá heo cho những nhiệm vụ tương tự.
Kiev mới đây tuyên bố bố, những con cá heo chiến đấu của Hải quân Ukraine khi được chuyển về Nga sau vụ sát nhập Crimea đã không tuân theo lệnh của các huấn luyện viên và thậm chí còn "biểu tình" bằng cách nhịn ăn đến chết.
Video Nga huấn luyện cá heo chiến đấu