Ukraine đã tìm cách thay đổi tình thế bế tắc trên chiến trường. Tuần trước, Kiev tiến hành một số cuộc phản công bất ngờ và tuyên bố giành lại một số km lãnh thổ quanh Bakhmut.
Nga đã phản ứng lại và vẫn duy trì quyền kiểm soát hầu hết thành phố này, bất chấp nỗ lực tiến công của Ukraine. Dù vậy, các quan chức Ukraine đang nói về thành quả trên như một dẫn chứng cho thấy nỗ lực làm tiêu hao quân đội đối phương trước thềm phản công.
Quân đội Ukraine ở Bakhmut. Ảnh: AP
Trước đó, phương Tây từng kêu gọi Ukraine từ bỏ Bakhmut, bất chấp những nỗ lực cố thủ của Kiev, bởi họ cho rằng thành phố này ít có tầm quan trọng chiến lược, đồng thời lo ngại giao tranh kéo dài có thể khiến Ukraine tổn thất lực lượng và không được chuẩn bị trước cho các cuộc tấn công tương lai.
Trong khi đó, Nga cũng dồn thời gian, nỗ lực và nguồn lực vào các cuộc giao tranh ở Bakhmut mặc dù các nhà phân tích vẫn không rõ tại sao thành phố này lại có ý nghĩa biểu tượng lớn như vậy với cả hai bên. Vị trí của Bakhmut không hẳn sẽ mang đến cho Nga một con đường rộng mở để giành phần còn lại của Donbass.
Ông Mick Ryan, Tướng về hưu của quân đội Australia và là một chiến lược gia quân sự nhận định với Insider đầu tháng này rằng, Ukraine đã nhận ra việc Nga đặc biệt chú ý đến Bakhmut và khai thác điều đó.
"Khai thác điều này khiến Ukraine đối mặt với thương vong nhưng cuối cùng, giao tranh không phải lúc nào cũng là những điều tuyệt đối. Đôi khi đó còn là những lợi thế tương đối", ông Ryan nói.
Quân đội Ukraine không công bố con số thương vong nhưng các chuyên gia quân sự cho rằng nước này đã chịu tổn thất đáng kể ở Bakhmut.
Theo nhà quan sát Ryan: "Ukraine thấy rằng họ có thể tạo nên lợi thế tương đối trước Nga bằng cách gây tổn thất cho đối phương nhiều hơn tổn thất của mình ở Bakhmut".
Người phát ngôn quân đội Ukraine ở phía Đông, ông Serhiy Cherevatiy nhận định: "Chúng tôi đã lừa đối phương vào cái bẫy Bakhmut. Đối phương đã tổn thất số lượng lớn lực lượng và chúng tôi sẽ tiếp tục làm họ tiêu hao".
Trong một thông báo hàng ngày, Bộ Quốc phòng Nga cho biết chỉ huy Vyacheslav Makarov thuộc Lữ đoàn Súng trường Cơ giới số 4 và phó chỉ huy Yevgeny Brovko thuộc một đơn vị khác đã tử trận khi cố gắng đẩy lùi cuộc tấn công của Ukraine. Dù vậy, thông báo trên cũng cho biết, các cuộc tấn công của Ukraine vào phía Bắc và phía Nam Bakhmut trong 24 giờ qua đã không xuyên thủng được phòng tuyến của Nga.
Theo Lãnh đạo công ty quân sự tư nhân Yevgeny Prigozhin, lực lượng này đã kiểm soát được 28 tòa nhà cao tầng ở các quận phía Tây Bakhmut - nơi quân đội Ukraine đang hoạt động. Ông cho biết, quân đội Ukraine đang chiếm giữ 20 tòa nhà và một khu vực rộng 1,69 km vuông. Cả Nga và Ukraine đều chưa thể kiểm soát hoàn toàn Bakhmut bất chấp nhiều tháng giao tranh với thương vong đáng kể.