Những ứng cử viên vô địch
Iran đến Asian Cup 2019 với tư cách ứng cử viên số một, sau 4 năm thống trị làng bóng đá châu Á. 4 năm qua, họ chỉ thua duy nhất một trận đấu thuộc giải đấu chính thức là trước Tây Ban Nha tại World Cup 2018.
Sardar Azmoun và Alireza Jahanbakhsh là những chân sút đẳng cấp. Nhưng sức mạnh thật của Iran nằm ở hàng thủ. Cựu HLV Real Madrid và Bồ Đào Nha Carlos Queiroz đã tạo ra hàng thủ vững vàng, sở hữu chuỗi 12 trận không thủng lưới tại vòng loại World Cup 2018.
Iran từng suýt loại Bồ Đào Nha tại World Cup 2018.
Nếu như Iran có hàng thủ tốt thì Hàn Quốc nắm trong tay hàng công giàu sức mạnh. Người dẫn dắt hàng công Hàn Quốc là ngôi sao đang đạt phong độ cao tại Premier League Son Heung-min.
Ở World Cup 2018, Hàn Quốc thường nhập cuộc với lối chơi phòng ngự phản công. Nhưng kể từ sau đó, đội bóng xứ kim chi tập trung nhiều hơn cho mặt trận tấn công. Hàn Quốc đang có 7 trận bất bại trước các đối thủ mạnh trước thềm Asian Cup.
Nhật Bản và Australia có một chút suy giảm khi đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ. Mile Jedinak, Tim Cahill, Keisuke Honda, Kagawa và Okazaki nối nhau từ giã ĐTQG.
Australia hi vọng vào Tom Rogic và Massimo Luogo. Còn Nhật Bản đặt niềm tin ở Muto, Osako, Doan Ritsu.
Những đội bóng hàng châu lục khác
Saudi Arabia để thua Nga 0-5 trong ngày khai mạc World Cup 2018. Nhưng nên nhớ họ cũng đánh bại Ai Cập của Salah với tỉ số 2-1. Lối chơi của Saudi Arabia có tính tổ chức cao và rất hiện đại.
Saudi Arabia khiến Ai Cập phải ôm hận.
4 năm trước, UAE giành tấm HCĐ Asian Cup. Với lợi thế sân nhà ở giải năm nay, họ kỳ vọng vào một thành tích lớn lao hơn.
Qatar thì đang xây dựng lực lượng cho World Cup 2022. Lứa cầu thủ U19 và U23 của họ được đánh giá là "thế hệ vàng", hứa hẹn đem tới bước đột phá.
Trong khi nhiều đội tuyển cố gắng trẻ hóa, Trung Quốc lại đem tới UAE đội hình với các cầu thủ đã luống tuổi. HLV Lippi sẽ rời ĐT Trung Quốc sau giải đấu. Cách chọn đội hình của ông tiêu biểu cho bóng đá Trung Quốc, giàu tham vọng nhưng thiếu kế hoạch dài hơi.
Iraq từng vô địch Asian Cup 2007. Và họ luôn biết cách tạo ra những bất ngờ tại giải đấu hàng đầu châu Á.
"Ngựa ô" tiềm tàng của Asian Cup
Syria từng suýt giành được vé dự trận play-off cuối cùng của Worlkd Cup 2018. Họ đang tràn đầy khát khao "phục thù" Australia khi 2 đội tái ngộ ở vòng bảng Asian Cup 2019.
Lebanon cũng có thể là một "ngựa ô". Họ từng có gần 2 năm bất bại, từ 2016 đến 2018. Việt Nam đến Asian Cup với chuỗi 18 trận không thua, dù có những trận chỉ gặp đối thủ yếu, song con số vẫn đặc biệt ấn tượng.
ĐT Việt Nam vừa vô địch AFF Cup 2018.
Turkmenistan xây dựng đội hình với HLV và hầu hết cầu thủ đến từ CLB Altyn Asyr FK. Lợi thế lớn của họ là sự ăn ý khi đã sát cánh với nhau rất lâu.
Triều Tiên triệu tập một số cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu và Nhật Bản cho Asian Cup 2019. Nổi bật là Han Kwang-song đang khoác áo Perugia ở Serie B.
Philippines là trường hợp đặc biệt với rất nhiều cầu thủ mang 2 dòng máu được gọi về phục vụ đội tuyển. Họ được dẫn dắt bởi HLV Sven Goran-Eriksson. Tuy nhiên, ngôi sao hàng đầu là thủ môn Neil Etheridge lại không thể trở về do phải cùng Cardiff chiến đấu cho suất trụ hạng ở Premier League.
