Một nữ nhân viên công sở 31 tuổi hiện đang sống trong một căn hộ gỗ nhỏ được xây dựng cách đây khoảng 40 năm ở trung tâm Tokyo. Căn hộ một phòng này có kích thước chỉ bằng sáu tấm chiếu tatami (khoảng 10 m2). Nơi này không phòng tắm hay nhà bếp và nhà vệ sinh được sử dụng chung. Tuy nhiên, điểm cộng lớn nhất là vị trí thuận tiện. Căn hộ chỉ cách nhà ga tàu điện ngầm gần nhất năm phút đi bộ và giá thuê hàng tháng chưa đến 45.000 yên.
Trong phòng cô chỉ có một cái bàn, một cái ghế và một cái bàn làm việc. Cũng không hề có tivi hay tủ lạnh. "Tôi muốn cuộc sống nhẹ nhàng nên không muốn sở hữu đồ gia dụng", cô nói.
Cô thường ăn và giặt giũ trong không gian chung tại một tòa nhà riêng biệt khác và tắm rửa thì thường đi đến một nhà tắm công cộng.
Trước đó, nữ nhân viên này từng thuê một căn phòng trong chung cư, nhưng đã chuyển đến đây khoảng hai năm trước sau khi được một người bạn giới thiệu. Cô chia sẻ: "Tôi không cảm thấy bất tiện gì. Ngược lại, tôi cảm thấy thoải mái khi ở đây vì tôi có thể giao tiếp với cư dân trong khi vẫn giữ khoảng cách phù hợp".
Người trẻ Nhật Bản ngày càng ưa chuộng những căn phòng nhỏ và ít tiện nghi (Ảnh: THE JAPAN NEWS)
Sự thay đổi trong tâm lý của các thế hệ
Theo một cuộc khảo sát của chính phủ Nhật Bản, những ngôi nhà không có phòng tắm chiếm 60,7% tổng số bất động sản cho thuê ở Nhật Bản vào năm 1968. Tuy nhiên, con số này đã giảm dần do sự phổ biến của nhà ở có phòng tắm.
Năm 2008, năm cuối cùng cuộc khảo sát này được thực hiện thì tỷ lệ trên đã giảm xuống còn 2,8% và được cho là sẽ tiếp tục giảm kể từ đó.
Tuy nhiên, vì giá thuê nhà không có phòng tắm thấp nên rất phù hợp cho những người gặp khó khăn về tài chính. Do vậy, ngày càng có nhiều thanh niên lựa chọn sống ở những nơi như vậy.
Theo đại lý bất động sản Balleggs ở phường Meguro, Tokyo, trước đây những người lớn tuổi là đối tượng chủ yếu tìm kiếm những bất động sản như vậy.
Tuy nhiên, trong ba đến bốn năm qua, các yêu cầu từ nhân viên công ty ở độ tuổi 20 và 30 ngày càng tăng.
Giá thuê hàng tháng cho một căn phòng 10m2 có phòng tắm trong một chung cư ở phường Meguro là khoảng 90.000 yên, nhưng nếu là căn phòng không có phòng tắm thì chỉ còn khoảng 30.000 đến 40.000 yên.
Arata Sato, nhân viên của công ty bất động sản cho biết: "Những người muốn sống trong một khu vực thuận tiện trong khi vẫn giữ được tiền thuê nhà thấp dường như đang chọn phương án này''.
Trang web thông tin về nhà ở Tokyo Sento Fudo-san cũng giới thiệu khoảng 50 căn hộ không có phòng tắm, chủ yếu ở 23 phường của Tokyo, đi kèm là khoảng cách của chúng đến các nhà tắm công cộng.
Theo Natsuko Kashima, người điều hành trang web, họ nhận được khoảng 150 yêu cầu thuê căn hộ loại này mỗi năm, chủ yếu là từ thế hệ trẻ.
Xu hướng sống tối giản hơn
Tưởng chừng những căn hộ trên đã là nhỏ nhưng một số người còn chọn sống ở những nơi còn nhỏ hẹp hơn. Kế hoạch cơ bản về nhà ở và sinh hoạt của Bộ Đất đai, Cơ sở hạ tầng, Giao thông vận tải và Du lịch Nhật Bản coi 25m2, bao gồm nhà bếp và phòng tắm, là diện tích sống tối thiểu cho những người sống một mình.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, các căn hộ có kích thước bằng một nửa đã xuất hiện.
Một thợ làm tóc 22 tuổi, đang sống trong một căn hộ ở phường Adachi, Tokyo. Nơi này rộng 9 m2, bao gồm phòng tắm và nhà bếp, đồng thời có một gác xép.
Khi cô chuyển từ Nagoya đến Tokyo vào tháng 12 năm ngoái, cô đã chọn căn hộ này sau khi nhận thấy hai yếu tố hấp dẫn: vị trí của nó, chỉ cách ga tàu điện ngầm gần nơi cô làm việc 20 phút đi tàu và giá thuê 65.000 yên.
Vì cô thường đi làm về muộn vào ban đêm và dành ít thời gian trong phòng nên cô không bận tâm đến kích thước nhỏ của nó.
Cô vẫn có đủ lò vi sóng và nồi cơm điện, nhưng không có tivi. "Tôi ngừng mua những đồ dùng không cần thiết vì không có chỗ cho chúng", cô nói.
Cô cũng ngừng lãng phí tiền bạc và thay vào đó đang tiết kiệm hơn. Phòng tắm của cô chỉ có vòi hoa sen và không có bồn tắm, nhưng cô không phiền lòng vì có một nhà tắm công cộng gần đó.
Công ty bất động sản Spilytus ở phường Minato, Tokyo, đang quản lý khoảng 1.500 phòng ở Tokyo với cách bố trí tương tự như trên.
Tất cả chúng đều được xây chưa tới 10 năm và giá thuê chủ yếu trong khoảng 60.000 yên.
Theo ông Keisuke Nakama, chủ tịch công ty, loại phòng này được những người ở độ tuổi 20 và 30 ưa chuộng và tỷ lệ thuê hết là "trên 99%". Nhiều người thuê thường dùng luôn nhà tắm tại phòng tập thể dục và một số sử dụng coi các cửa hàng tiện lợi như "tủ lạnh" của họ.
Ông Nakama nói: "Đây dường như là xu hướng phổ biến đối với những người coi trọng việc đi du lịch và những trải nghiệm khác hơn là sở hữu đồ đạc".