Đến tham quan Khu di tích Công tử Bạc Liêu, ở 15 Điện Biên Phủ, Phường 3, TP Bạc Liêu nhiều du khách đã phải ngỡ ngàng khi biết người đàn ông 68 tuổi, vừa là hướng dẫn viên của khu di tích, vừa bán sách tuyển tập Công tử Bạc Liêu lại chính là con trai thứ ba của vị Công tử Bạc Liêu, đó là ông Trần Trinh Đức. Cầm trên tay xấp ảnh của người thân trong gia đình , ông Đức giới thiệu cho du khách từng một, nào là ông bà nội ông Trần Trinh Trạch và bà Phan Thị Mùi, ba ông – Công tử Bạc Liêu Trần Trinh Huy... Sau khi đã giới thiệu với du khách về những tấm ảnh, ông Đức tiếp tục giới thiệu về cuốn sách do nhà văn Nguyên Hùng viết về ba ông Công tử Bạc Liêu cũng như những giai thoại dân gian đồi thổi về ba ông.
Khi được hỏi, tại sao con trai Công tử Bạc Liêu, người được coi là giàu nhất xứ Nam Kỳ Lục Tỉnh trước đây bây giờ lại phải đi làm hướng dẫn viên và bán sách, giọng ông Đức buồn bã: “Cuộc sống của tôi nhiều thăng trầm lắm, có những lúc rất nhiều tiền, giàu có, sau lại trắng tay phải đi thuê nhà, rồi chạy xe ôm, thậm chí có thời kỳ tôi phải lưu lạc sang cả Campuchia để trốn nợ và nuôi cô con gái bị bại liệt”.
“Tôi được nhận vào làm việc trong khu di tích này như là nhân chứng sống, một hướng dẫn viên du lịch để giới thiệu cho du khách về cuộc đời, sự nghiệp, gia đình của cha tôi – ông Trần Trinh Huy – Công tử Bạc Liêu, để du khách hiểu rõ hơn về ông, tôi có bán cuốn sách viết về ông - Công tử Bạc Liêu”, ông Đức nói.
Nhấp ngụm cà phê, ông Đức trậm dãi kể về cuộc sống thăng trầm của gia đình ông với giọng đầy tiếc nuối. Ngay từ khi lên 7 tuổi ông đã được cha gửi vào học tại một trường danh giá của Sài Gòn lúc bấy giờ, đó là trường La Sale Taber và cuối tuần lại được cha lên tận trường đón bằng chiếc chiếc xe sang trọng để về ngôi nhà to nhất tại Bạc Liêu.
Khi ông đã lớn lại tiếp tục được cha đưa lên Sài Gòn để quản lý các ngôi nhà, hàng quán của gia đình và sống trong khu biệt thự sang trọng tại 117 đường Nguyễn Du, Quận 1 rồi tiếp tục chuyển đến ở ngôi biệt thự tại đường Nhất Linh, với cuộc sống vương giả, có nhiều người giúp việc.
“Cuộc sống hoàng kim của tôi bắt đầu thay đổi từ khi cha mất vào năm 1974. Sau khi cha mất gia đình tôi phải bán căn biệt thự trên đường Nhất Linh để chia tài sản cho các anh em trong gia đình , và tôi chuyển về nhà vợ để ở tại quận 3”, giọng ông Đức buồn bã.
Từ đó, ông bắt đầu kinh doanh buôn bán, khi thì bán ti vi, được chút vốn lại kinh doanh nhà hàng, cả gia đình vợ chồng cùng 3 người con của ông đang đầy ắp tiếng cười, bỗng dưng tai họa ập xuống. Đó là việc, do con gái ông yêu phải kẻ có máu cờ bạc nên đắm chìm trong lời đường mật của người tình đem tiền của gia đình , thậm chí vay mượn để nướng vào những trò đỏ đen thâu đêm suốt sáng rồi cuối cùng vỡ nợ.
Để lo trả nợ cho con, ông Đức đã phải bán hết tài sản của gia đình nhưng cũng không đủ trả nợ, cực chẳng đã, ông cùng vợ, con trốn sang Campuchia để trốn nợ vào năm 2008.
“Khi ở Campuchia để nuôi vợ, con tôi phải làm nghề mua dày da cũ về làm mới để bán lại nhưng cũng không đủ sống, sau 2 năm lưu lạc tôi quyết định cùng gia đình quay về Việt Nam”, ông Đức nhớ lại.
Không có nhà cửa, về Việt Nam ông phải đi thuê nhà, rồi vay mượn tiền của bạn bè, anh em để mua chiếc xe máy để làm nghề xe ôm tại ngã tư đường Pasteur – Điện Biên Phủ, Quận 3, TP Hồ Chí Minh.
Rất may cho ông trong một lần chở người khách đi xe ôm, nghe ông kể lại chuyện của gia đình , người khách này đã hướng dẫn cho ông Đức viết đơn để xin chính quyền tỉnh Bạc Liêu.
“Sau khi tôi viết đơn gửi tỉnh, thành phố, để xin một ngôi nhà nhỏ để cả gia đình cùng tá túc, và được tỉnh, thành phố chấp thuận cấp cho một ngôi nhà rộng khoảng gần 100 m2 tại phường 5, TP Bạc Liêu khiến cả gia đình tôi mừng lắm. Cả gia đình quyết định chuyển về TP Bạc Liêu sinh sống, hiện tại cậu coi trai của tôi vẫn thuê nhà và chạy xe ôm ở trên TP Hồ Chí Minh. Hàng ngày tôi đến khu di tích này để làm hướng dẫn viên và bán cuốn sách viết về cha mình được tôi phô tô ra nhiều bản, mỗi cuốn 27 nghìn đồng nhưng khách du lịch thường bồi dưỡng thêm, mỗi ngày cũng thu nhập được vài trăm nghìn để lo cho gia đình , nuôi con gái bị bại liệt, thế là tôi mãn nguyện rồi”, ông Đức cười nói.
