Thảm bại 1-4 trước Watford biến Fulham trở thành đội bóng thứ hai xuống hạng tại Premier League 2018/19. Giấc mơ của đội chủ sân Craven Cottage tan vỡ quá nhanh.
Trong quá khứ, Fulham từng là một cái tên quen thuộc ở hạng đấu cao nhất nước Anh. Họ rớt hạng năm 2014 và phải mất 4 mùa giải mới trở lại Premier League. Nhưng rồi chỉ sau một mùa giải, Fulham lại phải ngậm ngùi chia tay Premier League.
Mùa Hè 2018 sau khi lên hạng, đội bóng thuộc vùng Tây London mua sắm rầm rộ trong kỳ chuyển nhượng. Tổng cộng, Fulham chi ra tới 102 triệu bảng cho 15 tân binh. Con số này chỉ thua Chelsea và Liverpool, vượt qua cả những đại gia như Man United, Man City hay Arsenal.
Fulham (áo trắng) trải qua một mùa giải tồi tệ.
Tiếc thay, đội hình Fulham chỉ đẹp... trên giấy. Những ngôi sao đắt giá gây thất vọng lớn. Fulham sở hữu hàng thủ tệ nhất Premier League khi đã nhận tới 76 bàn thua sau 33 vòng đấu. Đội bóng Tây London đặc biệt yếu bóng vía trên sân khách. Họ là CLB duy nhất tại Premier League mùa này chưa giành được bất cứ chiến thắng nào khi xa nhà.
Giữa tháng 11, Fulham sa thải Jokanovic và đưa Ranieri lên nắm quyền. Nhưng chỉ được vài tháng, họ lại chia tay Ranieri để trao ghế tạm quyền cho Scott Parker.
Ranieri cũng không cứu được Fulham
Đằng sau nỗi buồn xuống hạng, Fulham đang phải đối mặt với những thảm họa trước mắt.
Đầu tiên là việc để mất các ngôi sao. Nhiều ngôi sao sẽ không chấp nhận chuyển xuống thi đấu ở hạng dưới mà muốn tìm một bến đỗ mới. Ngoài ra, Fulham cũng buộc phải bán đi một số người đang hưởng mức lương khổng lồ nhằm giảm áp lực cho quỹ lương. Ngay từ lúc này, hàng loạt tin đồn đã xuất hiện. Một cuộc "xâu xé" đang chuẩn bị diễn ra.
Các hợp đồng tài trợ bị ảnh hưởng nặng nề, nguồn thu từ bản quyền truyền hình cũng suy giảm. Để duy trì sức mạnh không phải là chuyện đơn giản với Fulham.
Premier League từng chứng kiến nhiều đội bóng xuống hạng sau đó ngày càng lụn bại hơn, rơi vào khủng hoảng tài chính và chưa biết bao giờ mới trở lại như Portsmouth, Sunderland, Charlton. Hay những Wigan, QPR, Blackburn, Stoke cũng sẽ phải mất nhiều thời gian nữa mới lấy lại hình ảnh trước kia.
Phải làm sao để tránh một cuộc sụp đổ dây chuyền? Câu hỏi này đang chờ ban lãnh đạo Fulham tìm câu trả lời.