Hơn 2 tuần trước, trên sân nhà Molineux, trước 31.004 khán giả, bộ đôi tiền đạo của Wolverhampton là Raúl Jiménez và Diogo Jota đã khiến Man United của Solskjaer "thêm lần đau" sau trận thua trước Arsenal ở Premier League. Trận thua ấy đã loại Quỷ đỏ ra khỏi FA Cup - đấu trường khả dĩ nhất có thể đem về cho họ chiếc cúp ở mùa giải này.
Đêm qua, cũng trên Molineux, trước 31.302 khán giả, chỉ mình Diogo Jota ghi bàn cho "Bầy sói" từ đường kiến tạo của Raúl Jiménez. Nhưng đau đớn thay cho Solskjaer và các học trò, như thế là quá đủ để đánh bại Man United.
Khác với hơn 2 tuần trước, đêm qua Man United của Solskjaer ra sân với nhiều sự thay đổi. Đội hình xuất phát của Quỷ đỏ có đến 6 sự thay đổi so với trận thắng đầy thấy vọng trước Watford ở cuối tuần trước - trận đấu mà nhà cần quân người Na Uy đã mô tả "phòng thay quần áo của Man United như đưa đám cả lũ".
Man United là những người ăn mừng đầu tiên...
Lukaku trở lại trên hàng công, Diogo Dalot và Jesse Lingard vào sân từ đầu ở hai cánh, Lindelof trở lại, Fred và McTominay sát cánh cùng Pogba ở hàng tiền vệ.
Trên băng ghế chỉ đạo, Solskjaer cũng ra sân với vị thế khác. Giờ đây, cựu danh thủ Man United này đã là HLV chính thức, thay vì tạm quyền của đội bóng chủ sân Old Trafford. Nhưng có lẽ, tiền đạo có biệt danh "Sát thủ có bộ mặt trẻ thơ" này hợp với vai trò "dự bị" hơn, như vai trò đã đeo đuổi anh suốt những năm tháng dài thi đấu cho Quỷ đỏ.
Bởi, dẫu cho bàn thắng mở tỷ số của McTominay ở phút thứ 13 là cực kỳ đẹp mắt, với cú sút từ ngoài vòng cấm địa cực căng và hiểm hóc, đưa bóng "xâu kim" hậu vệ Wolverhampton, khiến thủ thành Rui Patricio dù có bay hết người, nhưng cũng chỉ kịp chạm nhẹ vào bóng, thì những sai lầm không thể tha thứ được của Man United đã phá đi tất cả.
...nhưng những sai lầm ngớ ngẩn của họ...
Đầu tiên là pha mất tập trung ngớ ngẩn của Fred. David de Gea chuyền bóng sệt lên, Fred ngẩn ngơ đỡ bóng văng ra đến tầm tranh chấp, để rồi phải trơ mắt nhìn Raúl Jiménez chọc khe kiến tạo cho Diogo Jota đối mặt, hạ gục dễ dàng David de Gea.
Bàn thua ấy lấy đi của Man United tất cả, từ thế trận tấn công khá tốt của họ từ đầu trận, cho đến lợi thế dẫn bàn, và đau đớn nhất là tâm lý, tinh thần chiến đấu - thứ từng được Solskjaer thổi lại vào các cầu thủ rệu rã dưới thời Jose Mourinho. Không có được những điều ấy, Man United sụp đổ sau 2 tấm thẻ vàng chỉ trong vòng có 6 phút của Ashley Young - khiến anh phải rời sân ở phút 57.
...đã khiến tất cả tuột khỏi tầm tay.
Càng đá, Man United càng bạc nhược, còn Wolverhampton lại càng nghĩ đến trận thắng mới có 2 tuần trước của mình. Và điều gì đến, rốt cũng rồi cũng đến. Đường treo bóng từ cánh trái của Wolverhampton là khá hiểm hóc, nhưng chẳng cầu thủ nào của đội chủ nhà chạm được bóng, thế mà bóng vẫn chui tọt vào lưới David de Gea, sau pha đánh đầu về của Phil Jones, để Smalling băng về gạt tay đưa bóng vào lưới nhà, khép lại đêm kinh hoàng của Quỷ đỏ ở Molineux.
Với trận thua này, Man United mất quyền tự quyết chiếc vé dự Champions League mùa giải sau của mình khi giẫm chân ở vị trí thứ 5, nhưng đá nhiều hơn đội xếp ngay sau là Chelsea 1 trận, với 1 điểm cách biệt. Solskjser đã từng khiến Man United thổi bùng lại hi vọng, nhưng giờ đây, viễn cảnh trở lại đúng với những gì Mourinho đã làm cho Quỷ đỏ đang lại hiện ra trước mắt.
Tỷ số: Wolverhampton 2-1 Man United
Đội hình thi đấu
Wolverhampton: Patricio, Bennett, Coady, Boly, Doherty, Dendoncker, Neves (Saiss 84), Moutinho, Ruben Vinagre (Jonny 76), Jimenez, Jota (Cavaleiro 73).
Man United: De Gea, Young, Smalling, Lindelof, Shaw, Fred (Jones 65), McTominay, Pogba, Dalot (Pereira 84), Lukaku (Martial 73), Lingard.
Ghi bàn
Wolves: Jota (25'), Smalling (77', phản lưới nhà)
Man United: McTominay (13')