Video của kênh truyền hình Ngôi Sao Nga đăng tải cho thấy phóng viên kỳ cựu Alexei Koshkin được tận mắt thấy cảnh tiếp liệu trên không từ máy bay Ilyushin Il-78 cho oanh tạc cơ Tupolev Tu-160.
Koshkin đã theo chân phi hành đoàn của máy bay Il-78 từ sân bay gần Ryazan, trong khi đó chiếc Tu-160 cất cánh từ căn cứ không quân Engels ở gần Saratov.
Trong video, phóng viên Alexei Koshkin đã theo dõi toàn bộ quá trình tiếp liệu từ máy bay Il-78 cho máy bay Tu-160. Toàn bộ quá trình tiếp nhiên liệu diễn ra trong khoảng thời gian ngắn ở độ cao hơn 5.000 mét, 2 máy bay cách nhau khoảng 25 mét và duy trì tốc độ 600 km/h.
Tiếp nhiên liệu trên không được coi là một trong những yếu tố phức tạp nhất trong đào tạo phi công. Việc này đặc biệt trở nên khó khăn hơn khi đối tượng tiếp liệu là Tu-160, mẫu chiến đấu cơ được xem là lớn nhất và mạnh nhất trong các loại máy bay siêu âm.
Il-78 (NATO định danh Midas) là máy bay tiếp nhiên liệu trên không 4 động cơ được Cục thiết kế Ilyushin của Liên Xô phát triển dựa trên khung thân cơ sở máy bay vận tải hạng nặng Il-76. Il-78 có chiều dài 46,59m, cao 14,76m, sải cánh 50,5m, trọng lượng rỗng khoảng 72 tấn.
Tupolev Tu-160 là máy bay ném bom hạng nặng, siêu thanh với cánh có thể thay đổi hình dạng, được thiết kế bởi Liên bang Xô viết. Tu-160 có biệt danh "thiên nga trắng" là bản thiết kế máy bay ném bom chiến lược cuối cùng của Liên Xô và là máy bay chiến đấu lớn nhất từng được chế tạo.