Vào những năm cuối thập niên 90, Thu Phương nổi lên như một giọng hát đầy tiềm năng của nhạc nhẹ Việt Nam. Chất giọng dày dặn, khỏe khoắn nhưng cũng đầy da diết, tình cảm khiến cô nhanh chóng trở thành một trong nữ hoàng sân khấu nhạc trẻ lúc bấy giờ.
Thời kỳ mới bắt đầu sự nghiệp, Thu Phương cũng gặt hái được khá nhiều các giải thưởng như giải vàng liên hoan ca múa nhạc toàn quốc năm 1995, đĩa hát vàng cho CD có lượng phát hành nhiều nhất trên thị trường năm 1997 là Unbreak my heart.
1997 là một năm thành công ngoài dự kiến của Thu Phương. Album đầu tay ra mắt được khán giả trẻ yêu thích là cú hích đầu tiên tạo nên chuỗi thành công liên tiếp. Cô nhận được giải thưởng ca sĩ có nhiều ca khúc được yêu thích nhất trong top 10 Làn sóng xanh và nhận giải thưởng cao nhất cho ca khúc Có phải em là mùa thu Hà Nội, Dòng sông lơ đãng.
Trở thành gương mặt ca sĩ trẻ được yêu thích, Thu Phương liên tiếp giành các giải thưởng đều đặn hàng năm và cho ra đời các sản phẩm âm nhạc đáp ứng được thị hiếu của khán giả trẻ và cả giới chuyên môn. Trong album tiếp theo năm 1999 Thà làm hạt mưa bay, có thể thấy rõ cô đã khéo léo chọn những bài hát như Nơi mùa thu bắt đầu, Khi tình yêu đã mất và cover lại My heat will go on bản tiếng Việt chinh phục mọi tầng lớp khán giả.
Xuất hiện trên sân khấu với ngoại hình trẻ trung năng động. Giọng hát của Thu Phương dương như được đẩy lên đỉnh cao khi kết hợp cùng một giọng nam khác đình đám thời gian ấy là Huy MC. Sự kết đôi trong âm nhạc đã giúp cho cả hai có những sản phẩm âm nhạc chung rất được khán giả yêu thích.
Chỉ tính riêng trong năm 2000, Thu Phương và Huy MC đã cho mắt liên tiếp ba album: Trọn đời bên nhau, Mùa thu khép lại, Chào em chào xinh tươi với những ca khúc để lại ấn tượng mạnh với công chúng yêu nhạc như Biển chiều, Mùa hạ qua rồi, Cơn gió buồn mùa đông.
Được công chúng yêu thích nên Thu Phương luôn được các nhạc sĩ có tên tuổi tin tưởng giao cho những “đưa con tinh thần” của họ. Tuy nhiên, có điều thú vị là mỗi khi Thu Phương hát sáng tác của nhạc sĩ Trần Quang Lộc, y như rằng lần ấy cô đạt các giải thưởng cao nhất.
Năm 1997, ca khúc Có phải em mùa thu Hà Nội giúp cô chiến thắng ở Làn sóng sóng xanh; năm 2001 ca khúc Ngủ ngoan nhé ngày xưa đã vượt qua hàng loạt các tên tuổi khác giành cú đúp ca sĩ và ca khúc được yêu thích nhất VTV Bài hát tôi yêu.
Thành danh và được khán giả, giới chuyên môn ghi nhận bằng các giải thưởng cũng là lúc sắc màu âm nhạc của Thu Phương có sự đổi khác. Cô thay đổi hình ảnh trẻ trung, hiện đại bằng vẻ nữ tính, mềm mại hơn trong cả ngoại hình lẫn giọng hát. Album Như chưa bắt đầu (2002) với hàng loạt ca khúc được công chúng yêu thích: Đừng hát khi buồn, Tình khúc thơ ngây, Đánh rơi bên hồ… đã chứng minh sự thay đổi thành công của Thu Phương.
Hành trình âm nhạc từ trẻ trung, cá tính và bùng nổ đến dịu dàng, nữ tính là một con đường trải đầy hoa hồng nhưng cũng không ít cay đắng của Thu Phương. Sự thành công của cô gái này đã chứng minh một ca sĩ không cần phải có kỹ thuật quá điêu luyện mà điều cốt yếu là sống hết mình với sân khấu, với khán giả.
