Hiện tại, Nga nói đang kiểm soát Bakhmut, thành phố từng là nơi sinh sống của khoảng 70.000 người, dù người phát ngôn của Bộ Tư lệnh Quân sự miền Đông Ukraine, Serhiy Cherevaty, khẳng định rằng quân đội của Kiev vẫn kiểm soát các vị trí nhỏ ở rìa phía Tây Nam của Bakhmut và đang chiến đấu với lực lượng Moscow.
Binh sĩ Ukraine ở mặt trận Bakhmut. Ảnh: Reuters
Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Hanna Maliar nhấn mạnh, lực lượng của Ukraine vẫn kiểm soát một phần bên trong thành phố.
“Thông qua việc hoạt động ở bên sườn thành phố từ Bắc đến Nam và kiểm soát các cao điểm ở đây, chúng tôi tìm cách làm suy yếu đối phương. Chúng tôi tiếp tục tiến công nhưng tốc độ đang chậm lại”, bà Maliar cho hay.
“Chìa khóa” để Nga giữ thành trì Bakhmut của Ukraine
Một số nhà phân tích quân sự nhận định rằng, “số phận” của Bakhmut có khả năng sẽ giống như Izyum, Lyman, Kherson, những thành phố Nga giành quyền kiểm soát nhưng sau đó Ukraine đã chiếm lại.
“Câu chuyện ở Bakhmut vẫn chưa kết thúc. Có rất nhiều lực lượng Ukraine vẫn đang ở khu vực ngoại ô và vị trí của Nga trên chiến trường Ukraine hiện không ổn định lắm”, Dara Massicot, nhà nghiên cứu cấp cao tại Rand Corporation, đánh giá.
Bà Massicot lưu ý, 2-3 tuần tới sẽ là thời điểm rất quan trọng đối với Nga trong việc kiểm soát Bakhmut, trong bối cảnh Moscow đang phân bổ lực lượng để phòng thủ trước cuộc phản công sắp tới của Ukraine.
Việc giữ được thành phố, vốn có tầm quan trọng chiến lược hạn chế nhưng mang tính biểu tượng to lớn đối với cả Nga và Ukraine, sẽ yêu cầu Moscow phải rút quân tiếp viện từ các vùng lãnh thổ đã giành quyền kiểm soát trước đó, có thể sẽ tạo ra những khu vực dễ gặp nguy hiểm mới.
“Nga không biết chính xác cuộc phản công sẽ bắt đầu từ đâu và dựa trên vị trí của phần lớn lực lượng của họ, Moscow có vẻ đặc biệt lo ngại về Zaporizhzhia và cây cầu trên đất liền nối Nga tới Crimea”, bà Massicot nói.
“Vì vậy, Nga sẽ cần cân bằng giữa việc di chuyển nhân lực và thiết bị bổ sung vào vị trí xung quanh Bakhmut và đảm bảo khả năng củng cố các khu vực khác của mặt trận nếu cuộc phản công bắt đầu ở một nơi khác”.
Lãnh đạo của Wagner thông báo các đơn vị của lực lượng này sẽ rời khỏi mặt trận Bakhmut, miền Đông Ukraine từ ngày 25/5 đến 1/6 sau khi tuyên bố kiểm soát hoàn toàn thành phố. Ngoài ra, các đơn vị của Wagner đã lập các tuyến phòng thủ ở vùng ngoại ô phía Tây thành phố trước khi bàn giao lại quyền kiểm soát cho quân đội Nga.
“Kể từ ngày 1/6, không một chiến binh nào của Wagner sẽ ra trận cho đến khi chúng tôi trải qua quá trình tổ chức và trang bị lại cũng như huấn luyện bổ sung”, ông Prigozhin nói.
Tuy nhiên, tuyên bố rút quân của Wagner cũng vấp phải sự hoài nghi từ các chyên gia quân sự.
“Tình hình đã thay đổi khi mục tiêu ông Prigozhin tuyên bố là giành quyền kiểm soát Bakhmut đã hoàn thành. Vì vậy, có khả năng Wager sẽ rút quân khỏi thành phố này. Nhưng thời điểm rút quân thì không chắc chắn, có thể quân đội Nga sẽ khó tìm được lực lượng thay thế trong thời gian ngắn như vậy và Wagner sẽ không để trống các vị trí này”, Ian Matveev, một nhà phân tích quân sự cấp cao của Nga, nhận định.
Chuyên gia Massicot cho rằng, các đơn vị của Nga ở gần Bakhmut nhất sẽ chưa thể thay thế vai trò ở khu vực tiền tuyến của Wagner.
Wagner là lực lượng chủ lực của Nga trong chiến dịch tiến công Bakhmut. Các tay súng Wagner đảm nhận nhiệm vụ tấn công xung kích, trong khi đơn vị chính quy Nga bảo vệ hai bên sườn và phía sau.
Theo các nhà phân tích quân sự, Nga còn một lựa chọn thay thế khác nếu Wagner rút quân khỏi Bakhmut, đó là lực lượng đổ bộ đường không. Tuy nhiên, để cho lực lượng này bảo vệ Bakhmut có thể dẫn đến việc mất đi những binh sĩ nhiều kinh nghiệm có thể chiến đấu tốt hơn ở những nơi khác trên chiến trường.
Tương lai của Bakhmut
Mặc dù giới chức phương Tây cho rằng Bakhmut có ít hoặc không có giá trị chiến lược, cả Nga và Ukraine trong những tháng qua đã dồn lực tại đây, biến thành phố thành mặt trận khốc liệt nhất trong cuộc xung đột. Moscow và Kiev được cho là đều chịu tổn thất nặng nề ở thành phố này.
Giành được Bakhmut có thể mở đường cho quân đội Nga tới Slovyansk và Kramatorsk, hai trung tâm công nghiệp quan trọng của Ukraine ở vùng Donbass. Việc kiểm soát Bakhmut cũng sẽ cho phép Nga phá vỡ các tuyến tiếp tế của Ukraine.
Đối với Ukraine, Bakhmut đóng vai trò là điểm nối quan trọng của mạng lưới giao thông và liên lạc cho các lực lượng trong khu vực, bao gồm cả các tuyến tiếp tế chiến lược đến các khu định cư Siversk, Lyman, Slovyansk và Kramatorsk.
Sau khi Nga tuyên bố kiểm soát hoàn toàn Bakhmut, các cuộc giao tranh vẫn tiếp tục nổ ra ở thành phố miền Đông Ukraine.
“Cuộc chiến giành thành phố Bakhmut vẫn tiếp tục. Đối phương đã tiến hành các cuộc không kích gần Bakhmut và Ivanivske. Các lực lượng phòng vệ Ukraine đã đẩy lùi nhiều cuộc tấn công của đối phương gần thành phố Marinka. Ngoài ra, làng Pobieda ở tỉnh Donetsk cũng bị pháo kích”, Bộ Tổng tham mưu lực lượng vũ trang Ukraine thông báo.
Theo Bộ Tổng tham mưu lực lượng vũ trang Ukraine, các thành phố Bakhmut và Marinka ở miền Đông vẫn tiếp tục là tâm điểm giao tranh. Phía Ukraine ước tính 25 cuộc giao tranh đã diễn ra xung quanh các khu vực Kupyansk, Lyman, Bakhmut, Avdiivka và Marinka trong ngày 22/5.