"Tổng thống [Trump] được báo cáo rằng virus corona (SARS-Cov-2) tiềm ẩn nguy cơ 'lâylan toàn cầu', nhưng 'tin tốt' là dịch bệnh không nguy hiểm chết người đối với hầu hết mọi người" - quan chức Nhà Trắng nói về nội dung mà ông Trump nhận được trong báo cáo ngày 23/1 (giờ miền Đông), khoảng 1 ngày sau khi thành phố Vũ Hán ở Trung Quốc ban hành lệnh phong tỏa, và 2 ngày sau khi ca nhiễm Covid-19 đầu tiên được ghi nhận tại Mỹ.
Một ngày sau báo cáo đầu tiên, ông Trump đã lên Twitter và khen ngợi nỗ lực cũng như sự minh bạch của Trung Quốc.
"Trung Quốc đang rất nỗ lực để ngăn chặn virus corona. Nước Mỹ đánh giá rất cao nỗ lực và sự minh bạch của họ. Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp. Đặc biệt, thay mặt cho người dân Mỹ, tôi muốn cảm ơn chủ tịch Tập [Cận Bình]," ông Trump viết trên Twitter ngày 24/1.
China has been working very hard to contain the Coronavirus. The United States greatly appreciates their efforts and transparency. It will all work out well. In particular, on behalf of the American People, I want to thank President Xi!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) January 24, 2020
Ông chủ Nhà Trắng tiếp tục nhận báo cáo về tình hình dịch bệnh vào ngày 28/1. Theo nguồn tin của NPR, lần này Trump được cập nhật rằng virus "đang lây lan bên ngoài Trung Quốc, nhưng các ca tử vong vì dịch bệnh chỉ xảy ra bên trong Trung Quốc".
"Ông ấy cũng được thông tin rằng Trung Quốc đang 'ém lại' dữ liệu [về dịch Covid-19]."
Ông Trump ngày 3/5 cũng gián tiếp xác nhận thông tin của truyền thông Mỹ. Ông nói cộng đồng tình báo "đã không nêu vấn đề virus corona chủng mới ra cho đến tận cuối tháng 1" và chỉ đề cập đến dịch bệnh này theo cách nó "không phải là mối đe dọa".
Những gì ông Trump biết về dịch virus corona, thời điểm ông biết và nội dung các cuộc trao đổi,... đang là vấn đề được quan tâm đáng kể, trong bối cảnh chính quyền của ông bị cho là phản ứng không đủ nhanh chóng với những cảnh báo trong giai đoạn đầu của dịch.
Kể từ các báo cáo hồi tháng 1 đến nay, Mỹ đã ghi nhận hơn 1.150.000 ca mắc Covid-19 và hơn 67.000 trường hợp tử vong.
Tổng thống Trump khẳng định đã hành động kịp thời để ngăn chặn khủng hoảng, bằng những quyết định từ rất sớm trong tháng 1 như ra lệnh hạn chế nhập cảnh vào Mỹ đối với du khách từ Trung Quốc.
"Chúng ta gần như đã đóng cửa [với du khách] đến từ Trung Quốc," ông Trump trả lời phỏng vấn Fox News vào đầu tháng 2.
Theo tổng kết của Politico, ngay cả sau khi nhận được báo cáo ngày 28/1 về việc Trung Quốc "giấu thông tin" liên quan đến Covid-19, ông Trump tiếp tục đưa ra phát biểu ủng hộ nước này.
Trong diễn văn Thông điệp Liên bang ngày 4/2, hơn 1 tuần sau báo cáo kể trên, Trump tuyên bố chính phủ Mỹ "đang phối hợp với chính phủ Trung Quốc là làm việc chặt chẽ cùng nhau về vấn đề dịch bệnh do virus corona".
Tổng thống viết trên Twitter ngày 7/2, "Vừa có cuộc trao đổi dài và rất tốt với chủ tịch Tập [Cận Bình] của Trung Quốc. Ông ấy mạnh mẽ, nhạy bén và tập trung vào lãnh đạo cuộc ứng phó với virus corona. Ông ấy thấy rằng họ đang làm rất tốt, thậm chí xây dựng các bệnh viện chỉ trong vài ngày... Kỷ luật tuyệt vời đang được thực thi tại Trung Quốc, và chủ tịch Tập đang dẫn dắt mạnh mẽ một chiến dịch sẽ hết sức thành công. Chúng ta đang làm việc chặt chẽ với Trung Quốc để hỗ trợ!"
Just had a long and very good conversation by phone with President Xi of China. He is strong, sharp and powerfully focused on leading the counterattack on the Coronavirus. He feels they are doing very well, even building hospitals in a matter of only days. Nothing is easy, but...
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) February 7, 2020
Tờ Washington Post ngày 27/4 nói rằng ông Trump đã nhận được hơn một chục báo cáo mật trong tháng 1 và tháng 2 về dịch Covid-19, song Văn phòng Giám đốc tình báo quốc gia khẳng định thông tin này "không đúng sự thật".
Đến nay, chính quyền Trump đang thúc đẩy mạnh mẽ cáo buộc Trung Quốc che đậy thông tin trong giai đoạn đầu của dịch, đồng thời xúc tiến điều tra giả thuyết SARS-Cov-2 bị rò rỉ từ Viện nghiên cứu virus Vũ Hán (WIV). Bắc Kinh nhiều lần bác bỏ cả cáo buộc lẫn giả thuyết trên, phản pháo rằng Mỹ cố ý chính trị hóa một thảm họa tự nhiên.
Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo ngày 3/5 khẳng định có "bằng chứng vững chắc" thể hiện virus SARS-Cov-2 có nguồn gốc từ phòng thí nghiệm Vũ Hán, tiếp tục châm ngòi cho những bất đồng dai dẳng giữa hai nước xoay quanh vấn đề dịch bệnh.