Khác với các mẫu động cơ thông thường có hệ thống trục dẫn động kích cỡ lớn, động cơ của Trung Quốc vận hành nhờ một môtơ bên trong. "Động cơ của Trung Quốc có môt mô tơ sử dụng năng lượng điện, giúp quay cánh quạt lớn bên trong để tạo lực đẩy", báo South China Morning Post mô tả động cơ này.
Về lý thuyết, khi không có trục dẫn động, động cơ tàu ngầm sẽ phát ít tiếng động hơn, nhờ đó sẽ khó bị phát hiện hơn các tàu khác. Thêm vào đó, Trung Quốc khẳng định rằng loại động cơ trên có thể giảm tạo ra bong bóng từ động cơ, càng khiến đối phương khó có thể bắt được tín hiệu sóng âm phát ra từ tàu.
"Đây là một phần trong dự án mang tầm cỡ quốc tế của chúng tôi, hiện đã được ứng dụng vào các tàu ngầm hạt nhân thế hệ tiếp theo của Trung Quốc", Chuẩn đô đốc hải quân Trung Quốc Ma Weiming trả lời trên truyền hình. "Công nghệ mà Trung Quốc có trong tay hiện đã vượt xa Mỹ, và họ đang cố gắng chế tạo một loại động cơ tương tự".
Rất có thể các tàu ngầm hạt nhân như Type 095 và Type 096 sẽ được lắp đặt loại động cơ trên, song Hải quân Trung Quốc vẫn chưa xác nhận sẽ trang bị động cơ hiện đại cho tàu ngầm nào trong tương lai.
Một động cơ không cần hệ thống trục dẫn động được các chuyên gia coi là một đỉnh cao của công nghệ quân sự, và do đó nhiều người tỏ ra nghi ngờ về tuyên bố của Trung Quốc.
Ông Bryan McGrath, một nhà phân tích về hải quân, cho biết: "Tôi được đọc về tuyên bố này và cho rằng Trung Quốc đang tổ chức chiến dịch tuyên truyền trong ngày quốc khánh Mỹ".
Thế nhưng, ông McGrath nói thêm, nếu tuyên bố của Trung Quốc là đúng sự thật, điều đó sẽ rất đáng lo ngại. "Nếu là sự thật, đó là điều đáng lưu tâm", ông McGrath nói. "Nó sẽ khiến lợi thế về quân sự dưới lòng biển mà Mỹ đã và đang có trong nhiều năm qua đang dần bị "lu mờ" bởi Trung Quốc".
Nếu Trung Quốc có thể chế tạo một động cơ đẩy không cần trục dẫn động, đó là một thành tựu rất đáng chú ý. Điều đó có nghĩa là Hải quân Trung Quốc đang có những bước tiến lớn trong việc phát triển công nghệ tàu ngầm và đang dần bắt kịp Mỹ.