Theo website chuyên xác thực tin đồn Snopes, vào đầu tháng 6/2024, các tài khoản trên mạng xã hội X bắt đầu chia sẻ tin đồn rằng Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky – giữa cao điểm của cuộc xung đột với Nga – đã mua một khu nghỉ dưỡng kiêm sòng bạc 5 sao ven biển ở Síp có tên là Vuni Palace Casino Resort & Hotel với giá 200 triệu USD vào tháng trước.
Thông tin này lần đầu tiên được đưa ra trong một bản tin đã bị xóa vào ngày 1/6/2024 của hãng tin Thổ Nhĩ Kỳ OdaTV. Sau đó, nó đã được khuếch đại một phần bởi tài khoản Aussie Cossack trên mạng xã hội X, người này tự mô tả mình là "đại diện ở nước ngoài đã đăng ký của Sputnik News" – một hãng thông tấn nhà nước của Nga.
Ảnh chụp màn hình bài đăng của Aussie Cossack được thuật lại trong bản tin của OdaTV.
Theo Snopes, tin đồn kể trên là không đúng sự thật. OdaTV đã đưa ra thông tin dựa trên một trang web giả mạo của khu nghỉ dưỡng Vuni Palace.
Trong bản tin ngày 1/6, OdaTV đã đưa tin về việc Vuni Palace được bán cho một công ty nước ngoài có liên kết với ông Zelensky tên là Film Heritage Inc. Trong video mình, OdaTV cho biết thông tin này đến từ trang web casinohotelvunipalace.com — dường như thuộc về khu nghỉ dưỡng kiêm sòng bạc Vuni Palace.
Theo Snopes, Film Heritage Inc. là một công ty có trụ sở tại quốc gia Trung Mỹ Belize được xác định thuộc sở hữu của hai vợ chồng ông Zelensky. Bản tin của OdaTV đã sử dụng một trang web về khu nghỉ dưỡng Vuni Palace với tên công ty Film Heritage Inc. ở chân trang làm bằng chứng cho thấy Tổng thống Zelensky đang lợi dụng cuộc chiến chống lại Nga để thu lợi cá nhân.
OdaTV đưa tin: "Ông Volodymyr Zelensky đang thu thập viện trợ bằng cách nói với cả thế giới rằng Ukraine cần giúp đỡ chống lại 'sự chiếm đóng của Nga'. Trong khi các nước phương Tây đang gửi tiền, vũ khí, đạn dược sang Ukraine, thì ông Zelensky lại tham gia kinh doanh sòng bạc thay vì điều hành cuộc chiến. Được biết, một công ty thuộc sở hữu của ông Zelensky đã mua một sòng bạc ở Síp."
"Film Heritage Inc. hiện tại dường như là chủ sở hữu chính thức của khách sạn sòng bạc Vuni Palace nằm ở Kyrenia thuộc Cộng hòa Bắc Síp Thổ Nhĩ Kỳ", OdaTV đưa tin.
Theo Snopes, Cộng hòa Bắc Síp Thổ Nhĩ Kỳ, thường được gọi là Bắc Síp, nằm trong lãnh thổ Síp, và chỉ được Thổ Nhĩ Kỳ công nhận. Ngôn ngữ chính tại đó là tiếng Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên, trang web được cho là của Vuni Palace không có nội dung bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ hoặc bất kỳ ngôn ngữ nào khác ngoài tiếng Anh.
Trang web về Vuni Palace này cũng không rõ ràng vì, như Mạng báo cáo điều tra Síp (CIReN) đã lưu ý trên mạng xã hội X, trang web này được đăng ký vào ngày 29/5/2024, chỉ vài ngày trước khi OdaTV đưa ra thông tin mà trang web này đóng vai trò là bằng chứng duy nhất.
Theo Snopes, trang web chính thức của Vuni Palace là vunipalacehotel.com. Ngoài việc có nội dung bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, trang này không hề đề cập đến Film Heritage Inc. Chủ sở hữu thực sự của Vuni Palace cũng phủ nhận việc sòng bạc của họ đã được bán.
Khu nghỉ dưỡng kiêm sòng bạc Vuni Palace Casino Resort & Hotel tại Kyrenia thuộc Cộng hòa Bắc Síp Thổ Nhĩ Kỳ. Ảnh: Tripadvisor
Trong một tuyên bố, Đại sứ quán Ukraine tại Síp đã bác bỏ cáo buộc về ông Zelensky, mô tả cáo buộc này là tuyên truyền của Nga:
"Cơ quan tuyên truyền của Nga tung tin giả rằng Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky được cho là đã trở thành chủ sở hữu của một trong những sòng bạc lớn nhất châu Âu, nằm ở Síp. Tuy nhiên, đơn vị xuất bản không cung cấp bằng chứng nào để hỗ trợ cho tin tức của mình. Bản thân thông tin đó là sai sự thật."
Theo hãng tin In-Cyprus, Tổng thống Síp Nikos Christodoulides cũng trả lời báo chí rằng không có bằng chứng nào ủng hộ cáo buộc trên.
"Chính quyền Cộng hòa Síp đã điều tra vấn đề. Tôi nhắc lại, cho đến nay, chưa có điều gì tương tự xảy ra", ông Christodoulides nói.
Theo Snopes, OdaTV dường như đã xóa tin gốc về việc ông Zelenksy đã mua sòng bạc.