"Đêm qua, chúng tôi đã hành động để ngăn chặn một cuộc chiến. Chúng tôi không hành động để khơi mào một cuộc chiến", ông Trump nói các phóng viên tại khu nghỉ dường Mar-a-Lago, nhấn mạnh Mỹ không tìm kiếm sự thay đổi chế độ ở Iran.
"Soleimani từng lên kế hoạch tấn công nham hiểm nhằm vào các nhà ngoại giao và quân nhân Mỹ, nhưng chúng tôi đã tóm được ông ta và tiêu diệt", nhà lãnh đạo Mỹ cho biết thêm.
Reuters hôm 3/1 dẫn lời Đại diện đặc biệt của Mỹ về Iran Brian Hook cho biết ông Soleimani - chỉ huy lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Iran đã lên kế hoạch cho các vụ tấn công nhằm vào các nhà ngoại giao và lực lượng vũ trang Mỹ ở Iraq, Lebanon, Syria và nhiều nơi khác ở Trung Đông.
Ông này khẳng định quyết định tiêu diệt tướng Iran thực tế là một cuộc tấn công phòng thủ để tự vệ của Mỹ khi mà Washington đang phải đối mặt với một cuộc tấn công có thể sẽ đoạt mạng của hàng trăm người Mỹ.
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ, Tướng Mark Milley trước đó cũng xác nhận ông Soleimani đang lên kế hoạch cho một chiến dịch bạo lực chống lại Mỹ. Vị tướng Mỹ cảnh báo chiến dịch này vẫn có thể diễn ra kể cả khi vị tướng hàng đầu của Iran bị tiêu diệt.
Trong tuyên bố đưa cùng ngày, Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo khẳng định Washington quyết định không kích giết chết Tướng Soleimani để bảo vệ mạng sống công dân nước này tại Trung Đông.
"Tôi không thể nói quá nhiều về bản chất các mối đe dọa, song người Mỹ nên biết rằng quyết định loại bỏ tướng Iran Soleimani khỏi chiến trường của Tổng thống Trump đã cứu mạng họ", ông Pompeo cho hay.
Người đứng đầu Bộ Ngoại giao Mỹ nhấn mạnh ông Soleimani tích cực tham gia vào âm mưu thực hiện 'hành động lớn' trong khu vực, đặt mạng sống hàng trăm người gặp nguy hiểm.
"Người Mỹ tại Trung Đông đã an toàn hơn sau vụ không kích và cái chết của Soleimani", ông cho hay.
Lầu Năm Góc hôm 3/1 xác nhận quân đội Mỹ tiêu diệt tướng Qassem Soleimani, chỉ huy lực lượng tinh nhuệ Quds theo chỉ thị của Tổng thống Trump.
Động thái mới của Mỹ làm leo thăng căng thẳng vốn đang đẩy lên cao giữa Mỹ và Iran sau vụ vây hãm, tấn công đại sứ quán Mỹ ở Iraq cách đây vài ngày. Đám đông la hét, đốt phá trước cơ quan ngoại giao này để phản đối vụ tấn công khác trước đó của Mỹ làm 25 dân quân một nhóm thân Iran thiệt mạng.
Không lâu sau cái chết của Tướng Soleimani, Tổng thống Iran Hassan Rouhani gọi cuộc tấn công của Mỹ sáng 3/1 là "một hành động hèn nhát" và là "một dấu hiệu khác cho thấy sự tuyệt vọng và bất lực của Mỹ trong khu vực".
Ông Rouhani cũng tuyên bố sẽ trả thù cho cái chết của ông Soleimani: "Iran và các quốc gia tự do khác trong khu vực sẽ trả thù cho tội ác kinh khủng mà Mỹ đã gây nên này".
Ngoại trưởng Iran Javad Zarif trong khi đó lên tiếng chỉ trích hành động của Mỹ, khẳng định điều này sẽ chỉ làm tăng thêm sự phản kháng đối với Washington của các nước trong khu vực.
Ông này nhấn mạnh thêm rằng Bộ Ngoại giao Iran sẽ sử dụng mọi khả năng chính trị, pháp lý và sức ảnh hưởng quốc tế để khiến Mỹ chịu trách nhiệm về điều mà ông gọi là "một hành vi phạm tội rõ ràng".