Vào đầu tháng 7 vừa qua, ông Andrew Whittaker Jr. qua đời ở tuổi 72.
Nhiều năm về trước, cụ thể là đêm Giáng sinh năm 2002, người đàn ông này trở nên nổi tiếng khắp nước Mỹ nhờ vào việc trúng xổ số tấm vé số có giá trị lên đến 315 triệu USD (gần 7,3 nghìn tỷ đồng).
Nhà tang lễ Ronald Meadows ở Hinton, Tây Virginia, Mỹ, đã xác nhận cái chết của ông Whittaker nhưng không tiết lộ nguyên nhân cái chết cũng như thông tin ông chết ở đâu và khi nào.
Ông Whittaker, hay còn được gọi là Jack, đã vụt sáng như một vì sao giữa bầu trời giới siêu giàu vào năm 55 tuổi khi ông trúng xổ số, giải thưởng khổng lồ nhất từng được thắng bởi duy nhất một tấm vé số ở Mỹ.
Sau khi trả các khoản thuế phí trị giá 113,4 triệu USD (2,6 nghìn tỷ đồng), ông Jack cùng với gia đình bay chuyên cơ đến thành phố New York để tham gia một loạt các chương trình truyền hình.
Những tưởng cuộc đời ông Jack sẽ ngày càng lên hương khi được ăn ngủ trong gia tài khổng lồ kia nhưng ngược lại, ông rơi vào hàng loạt scandal, các vụ kiện tụng và thất bại triền miên liên quan đến tiền bạc khiến ông không thể tin vào bất cứ ai.
Ông Jack còn từng nói rằng ông ước mình đã xé tờ vé số định mệnh ấy.
Ông Jack cùng vợ (phải) và cháu gái.
Cụ thể, vợ ông Jack rời bỏ ông. Một người bạn của cô cháu gái nghiện ngập được tìm thấy đã chết tại nhà ông vào năm 2004. 3 tháng sau, cháu gái 17 tuổi cũng qua đời.
Con gái ông Jack, Ginger Whittaker Bragg, chết vì căn bệnh ung thư quái ác năm 2009, kết thúc cuộc đời ở tuổi 42. Năm 2016, căn nhà ở Virginia của ông bị lửa thiêu rụi.
Ông Jack trượt dài trong cờ bạc và rượu bia. Nhà và xe của ông thường xuyên bị trộm cắp.
Trong lúc ông đang vui đùa ở câu lạc bộ thoát y thì trộm đã đột nhập vào nhà ông ở Lincoln Navigator và lấy đi một chiếc cặp đựng 245 nghìn USD tiền mặt và 3 tấm séc trị giá 100 nghìn USD/tấm.
Lần đó, ông may mắn bắt được tên trộm và lấy lại số chiếc cặp cùng số tiền toàn vẹn.
Ông Jack bị bắt 2 lần vì tội lái xe trong lúc sử dụng chất cấm và không ngừng bị kiện tụng. Có lần, một nữ nhân viên sòng bài đã kiện ông vì tội tấn công tình dục.
Năm 2007, ông Jack trả lời phỏng vấn tờ AP. Ông nói ông biết câu chuyện cuộc đời mình vốn đã được mọi người ghi ghép lại.
"Tôi chỉ được nhớ đến như một kẻ mất trí đã từng thắng xổ số. Tôi không hề tự hào về điều đó. Tôi muốn được nhớ đến như một người đã giúp đỡ nhiều người khác" - ông Jack chia sẻ.
Thời điểm đó, ông Jack vẫn còn rất nhiều tiền. Tuy nhiên, số tiền ấy còn lại bao nhiêu và ai là người thừa hưởng sau cái chết của ông vào tháng 7 vừa qua vẫn chưa được làm rõ.
Được biết, trước khi trúng xổ số, ông Jack đã là một tỷ phú tự thân. Ông sở hữu một doanh nghiệp xây dựng trị giá 17 triệu USD.
Ông Jack thường xuyên mua vé số Powerball và từng chia sẻ phần thưởng khổng lồ kia với nhà thờ và người thân trong gia đình.
Ông Jack cũng đã thành lập một quỹ lấy tên mình để quyên góp 23 triệu USD xây dựng nhà thờ. Gia đình ông còn gửi tặng đồ ăn, quần áo và học bổng cho các học sinh địa phương.
Ông Jack dự định để lại toàn bộ tài sản của mình cho cháu gái, Brandi Bragg.
Nhưng trước Giáng sinh năm 2004, thi thể của cô được tìm thấy trong một chiếc xe do bạn trai phi tang sau khi người này tìm thấy Brandi trong tình trạng đã chết. Kết quả khám nghiệm tử thi không xác định được nguyên nhân cái chết.
"Tôi vốn sẽ để cho con bé thừa kế mọi tài sản" - ông Jack nói.
