Tập đoàn quốc phòng khổng lồ Lockheed Martin của Mỹ được cho là đang phát triển một phiên bản mini của hệ thống Tia Laser Năng lượng Cao tích hợp Bộ làm chói và Giám sát quang học (HELIOS), đủ nhỏ để lắp trên máy bay chiến đấu.
HELIOS, đang được phát triển cho Hải quân Mỹ, sẽ được triển khai trên một tàu khu trục tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke vào cuối năm 2021.
Theo các chuyên gia quân sự, máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ, được gọi là NGAD hoặc máy bay chiến đấu thế hệ mới chiếm ưu thế trên không, có thể là vật chủ tiềm năng của hệ thống laser thu nhỏ.
Hệ thống laser có nhiều lợi thế vì nó cũng tấn công chính xác hơn súng/pháo và có nguồn "đạn dược không giới hạn" so với số lượng tên lửa hạn chế được mang trên máy bay chiến đấu.
Gọi đây là bước nhảy vọt thế hệ tiếp theo, Tony Wilson, một phi công thử nghiệm tiêm kích F-35 của Lockheed Martin, nói rằng “một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu nên là một trong những nền tảng chúng tôi không chỉ tích hợp khả năng tàng hình và cảm biến, mà chúng tôi bắt đầu bổ sung những thứ như vũ khí năng lượng định hướng, điều khiển bầy đàn máy bay không người lái", National Interest dẫn lời ông Wilson.
Theo các chuyên gia, tia laser có thể làm cho không chiến truyền thống trở nên lỗi thời, vì máy bay chiến đấu trang bị vũ khí laser có thể tiêu diệt mục tiêu ngay lập tức mà không cần bắn tiếp.
Tuy nhiên, hệ thống tia laser trên không tinh vi và phức tạp hơn nhiều so với hệ thống laser trên mặt đất, đặc biệt là khi chúng được gắn vào máy bay chiến đấu siêu âm. Hoạt động trên máy bay phản lực, vũ khí laser sẽ yêu cầu nhiều điện hơn và bảo trì thường xuyên do đi qua bụi, nước và các hạt băng.