Sau Thế chiến II, vào thời điểm Không quân Hoàng gia Anh vẫn đang trong quá trình phục hồi và không có đủ nguồn tài chính để nghĩ về một mẫu máy bay đánh chặn mới thì hãng Avro Canada đã cho ra đời mẫu CF-100, có biệt danh là ‘Canuck’.
Đây là mẫu máy bay chiến đấu đầu tiên hoàn toàn do Canada thiết kế, nó đã chứng tỏ mình là một mẫu phi cơ tầm xa xuất sắc trong mọi điều kiện thời tiết. Quan trọng hơn, nó cho thấy hãng máy bay mới được thành lập Avro Canada [một chi nhánh của nhà sản xuất máy bay tại Anh] đã có màn thể hiện xuất sắc khi hoàn tất dự án đầy thử thách một cách nhanh chóng.
Từ thành công đó, vào giữa những năm 1950, công tác chế tạo Avro Canada CF-105 Arrow – mẫu máy bay đánh chặn khổng lồ với cánh tam giác – đã được xúc tiến. Nó mang đến một hy vọng tươi sáng cho tương lai của ngành công nghiệp máy bay Canada, và có tiềm năng cung cấp cho Không quân Hoàng gia Canada (RCAF) khả năng đáp trả các máy bay ném bom của Liên Xô, thậm chí tiêu diệt chúng trong một cuộc chiến tranh xa xôi ở tận Bắc Cực.
Sau khi giành được quyền phát triển và chế tạo máy bay, Avro Canada đã có sự phát triển quy mô đáng kể. Tới năm 1975, hãng này đã có hơn 20.000 nhân viên làm việc, trở thành một trong những doanh nghiệp lớn nhất trên toàn Canada và thu hút nguồn đầu tư lớn từ chính phủ.
Niềm tin vào Avro nói riêng và ngành hàng không vũ trụ Canada đã tăng vọt. Tuy nhiên, giống như ICARUS Aerospace, Avro Canada sớm sụp đổ.
Máy bay đánh chặn Avro CF-105 Arrow. Ảnh: 19fortyfive
Avro CF-105 Arrow: Thông tin chi tiết
Quá trình phát triển CF-105 Arrow tiến triển nhanh chóng, nó được ghi nhận là một trong những mẫu máy bay tiên tiến nhất trong thời đại lúc bấy giờ, đồng thời được ca ngợi rộng rãi về sức mạnh và vẻ đẹp. Mẫu máy bay này cũng giúp Canada trở thành quốc gia dẫn đầu thế giới về nghiên cứu và phát triển khoa học.
Cụm từ ‘đồ sộ’ vẫn chưa đủ để diễn tả hết về dự án CF-105 Arrow. Đây là một dự án to lớn về quy mô, tầm cỡ và đầy tham vọng. Bản thân chiếc máy bay cũng rất ‘khổng lồ’, với khối lượng rỗng 20 tấn, sải cánh 15.2m – kích thước thuộc ‘hàng khủng’ đối với một mẫu phi cơ đánh chặn.
CF-105 Arrow còn đòi hỏi nhiều bộ phận phải được phát triển chuyên biệt. Nó tự hào trang bị hệ thống vũ khí và điều khiển bay được vi tính hóa đầu tiên trên thế giới, đồng thời có tốc độ nhanh hơn bất cứ máy bay phản lực nào cùng loại. Arrow được thiết kế để có thể di chuyển với tốc độ gần gấp đôi vận tốc âm thanh ở độ cao 16.000m.
Do được phát triển mà không có sự hỗ trợ của máy tính hay công cụ mô phỏng nên đội ngũ thiết kế đã dựa vào các mô hình tỷ lệ để thử nghiệm trong đường hầm gió.
Tại sao CF-105 Arrow sụp đổ?
Màn ra mắt của nguyên mẫu Nguyên mẫu CF-105 Arrow đầu tiên (Nguồn: Wiki)
Nguyên mẫu CF-105 Arrow đầu tiên được tung ra vào ngày 4/10/1957, hơn 12.000 người đã có mặt để chứng kiến thời khắc trong đại này. Tuy nhiên, sự kiện đó phần lớn đã bị lu mờ do Liên Xô phóng vệ tinh Sputnik 1 lên quỹ đạo vào cùng ngày – đây là tín hiệu báo trước buổi bình minh của kỷ nguyên không gian và sự lụi tàn của máy bay ném bom tầm xa – mục tiêu chính khi Arrow được phát triển.
Tổng cộng đã có 5 chiếc Arrow tham gia thử nghiệm bay trong khuôn khổ chương trình xúc tiến từ năm 1958, tuy nhiên, dự án sau đó đã bị hủy bỏ bởi những rắc rối về chính trị và kỹ thuật, cũng như chi phí cao.
Chương trình Arrow chính thức bị hủy bỏ vào tháng 2/1959 sau quyết định từ phía chính phủ của Thủ tướng Canada mới đắc cử John Diefenbaker. Ông là người đặt mục tiêu cắt giảm chi tiêu liên bang.
Bản sao kích thước đầy đủ của CF-105 Arrow tại Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Canada, Toronto. Ảnh: Wiki
CF-105 Arrow đã không được đưa vào sản xuất hàng loạt. Không quân Canada cuối cùng phải mua lại những chiếc CF-101B Voodoo do Mỹ chế tạo để thay thế.
Avro Canada không bao giờ khôi phục được chương trình bị hủy và phải ngừng hoạt động vào năm 1962.
Gần 3 thập kỷ sau kết thúc buồn này, một chương trình truyền hình nhỏ về dự án Arrow đã được phát sóng trên Đài CBC. Nó đã mang tới một câu chuyện đầy kịch tính về nỗ lực sản xuất máy bay phản lực siêu thanh. Đáng chú ý, chương trình đã thu hút lượng người xem cao nhất ở thời điểm đó so với tỷ lệ xem trung bình của CBC. Điều đó đã cho thấy chiếc máy bay này có ý nghĩa trọng đại như thế nào đối với người dân Canada.