Một tướng lĩnh cao cấp Ukraine hôm 13/5 đã lên tiếng chỉ trích công tác phòng thủ Kharkov sau khi Lực lượng Vũ trang Nga đã đạt được những bước tiến lớn sau ba ngày mở các cuộc tấn công nhằm vào tỉnh nằm ở đông bắc Ukraine, chiếm được ít nhất 9 ngôi làng và khu định cư.
Tướng Denys Yaroslavsky, chỉ huy trinh sát Ukraine đã bày tỏ thái độ không hài lòng về “phòng tuyến biên giới thảm hại”, khi không có các bãi mìn và chướng ngại vật để làm tuyến phòng thủ đầu tiên, khiến quân Nga ung dung vượt qua vùng xám tiến vào lãnh thổ nước này mà không gặp bất cứ trở ngại gì.
Mặc dù chỉ trích của ông Yaroslavsky nhận được sự tán đồng của các chuyên gia quân sự, nhưng các quan chức khác của Ukraine đã lên tiếng phủ nhận việc quân đội nước này “không chuẩn bị trước các công trình phòng thủ”, đồng thời khẳng định đây là thông tin sai lệch nhằm “định hướng dư luận theo có lợi cho Nga”.
Tuy nhiên, bất kể việc giới chức Kiev cố tình bao biện cho việc phòng thủ yếu kém ở Kharkov, hành động của họ lại chứng minh nhận định của ông Yaroslavsky là “có cơ sở”, khi chỉ huy của lực lượng phòng thủ Kharkov là ông Yury Galushkin (Yury Halushkin) ngay lập tức đã bị Kiev thay thế bằng một viên tướng khác.
Theo đó, Tướng Mikhail Drapaty, người trước đây là Phó Tổng tham mưu trưởng Lực lượng vũ trang Ukraine, người đã tham chiến ở Donbass ngay từ khi cuộc nội chiến miền Đông Ukraine bùng phát, đã được bổ nhiệm để thay thế ông Galushkin sau khi quân Nga chiếm được 9 làng và khu định cư chỉ sau 1 ngày.
Giới chức Kiev hy vọng kinh nghiệm chiến đấu đáng kể của tướng chỉ huy mới (vào thời điểm năm 2014, ông Mikhail Drapaty giữ chức tiểu đoàn trưởng một tiểu đoàn của lữ đoàn cơ giới 72) tham chiến ở Donbass, sẽ giúp Kharkov đứng vững trước các cuộc tấn công của Nga.
Vào tháng 7 năm 2014, ông Drapaty chỉ huy quân sự Ukraine cấp tiểu đoàn duy nhất có thể rút binh sĩ và trang bị khỏi “Vạc dầu Izvarino” (vùng Lugansk) trong “Trận chiến Izvarino” diễn ra từ tháng 6 - tháng 8/2014 (trận chiến mà quân ly khai Donetsk và Lugansk đã giành quyền kiểm soát toàn bộ Izvarino và biên giới Nga-Ukraine ở vùng Lugansk).
Tuy nhiên, không nhiều người hy vọng rằng việc thay tướng chỉ huy lực lượng phòng thủ Kharkov sẽ giúp Quân đội Ukraine “đổi vận”, bởi ngay cả Thượng tướng Oleksandr Syrsky - Tổng Tư lệnh các Lực lượng Vũ trang Ukraine - cũng đã phải thừa nhận là tình hình đã “xấu đi đáng kể”.
Tờ New York Times của Mỹ dẫn lời các chuyên gia quân sự nhận định, bước tiến của Moscow đã đẩy Kiev vào tình thế cực kỳ nguy hiểm. Tình trạng thiếu vũ khí trầm trọng, cùng việc viện trợ của Mỹ bị trì hoãn đã khiến binh lính Ukraine gần như kiệt sức và rơi vào tuyệt vọng.
Trong khi đó, quả đúng như tướng Denys Yaroslavsky đã phàn nàn, tuyến phòng thủ biên giới và cả tuyến hai của Ukraine dường như thiếu các bãi mìn và hệ thống chướng ngại vật như: Phòng tuyến răng rồng, hào chống tăng…, khiến phương tiện chiến đấu hạng nặng của quân Nga dường như di chuyển “rất tự do.”