Cần phải thừa nhận, lịch thi đấu ở bảng I vòng loại U23 châu Á là do những lá thăm may rủi, chẳng phải theo sự sắp đặt của “ông chủ nhà xấu tính” Malaysia.

Thế nhưng kém may sao, U23 Việt Nam lại phải đối mặt hành trình gian nan nhất.

Ở trận đầu tiên, U23 Việt Nam phải đụng độ đối thủ mạnh, U23 Malaysia. Cùng lúc đó, U23 Nhật Bản đụng độ địch thủ nhẹ kí Macao.

Ở vòng đấu này, đội lợi nhất đương nhiên là U23 Nhật Bản, khi có thể đưa ra rất nhiều toan tính, bằng cách chơi với đội hình phụ và thi đấu nhàn nhã trong khi vẫn thắng 7-0.

Sang vòng đấu thứ 2, Malaysia là đội có lợi thế, khi đụng độ địch thủ yếu Macao. Và quả thực đội chủ nhà đã tận dụng rất thành công điều này.

U23 Malaysia chỉ tung ra đội hình phụ, song vẫn thắng 2-0. Phần lớn đội hình chính của U23 chủ nhà đã dưỡng sức đầy đủ, chờ cuộc chiến với Nhật Bản.

Trong khi đó, U23 Việt Nam chưa kịp hồi sức, đã phải đụng độ một Nhật Bản mạnh nhất cả về nhân sự lẫn thể lực. Trận chiến này tiếp tục bào mòn tối đa sức khỏe của các học trò HLV Miura.

Ở vòng đấu thứ 3 tới, Nhật Bản thực tế vẫn là đội có ưu thế nhất. Đội bóng này “coi như” mới chỉ chơi 1 trận đúng nghĩa.

Và vì là tập thể rất mạnh, nên Nhật Bản cũng đã có 6 điểm, chỉ cần hòa Malaysia là chắc chắn đi tiếp.

Trong khi đó U23 Việt Nam đối mặt Macao tưởng chừng là trận đấu dễ, nhưng thực ra không hẳn như vậy.

U23 Macao từ đầu giải đã chơi với tâm lý... cọ xát là chính, nên luôn duy trì nhịp độ đều đặn, tích lũy kinh nghiệm từng trận mà không quá tổn hao sức lực.

Trong khi đó, U23 Việt Nam đã bị vắt kiệt sức lực sau 2 trận đấu khó liên tiếp. Ở vòng thứ 3, chúng ta cũng đá sớm vào khung 16h00, khi thời tiết Malaysia còn rất nắng và nóng.

Khoảng thời gian nghỉ ngắn, thời tiết khắc nghiệt sẽ khiến U23 Việt Nam không có thể lực tốt nhất. Đó là chưa kể chúng ta còn bị bào mòn nhân sự vì những chấn thương (và cả những rủi ro mất người vì thẻ phạt).

Xem ra, để thắng đậm U23 Macao không phải nhiệm vụ “dạng vừa” cho U23 Việt Nam.