Trước thềm U21 Quốc tế Báo Thanh Niên 2015, với tư cách là nhà ĐKVĐ, thầy trò HLV Nguyễn Quốc Tuấn được đánh giá là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.
Tuy nhiên, ở trận mở màn gặp U19 Hàn Quốc, U21 HAGL đã chơi không mấy ấn tượng và để thua sát nút 0-1 trong trận đấu mà hàng công chơi khá tốt nhưng phung phí rất nhiều cơ hội.
Dù không có kết quả khả quan trong ngày ra quân, nhưng U21 HAGL nhận được sự đánh giá cao của HLV Eric Williams bên phía U21 Myanmar, đội bóng mà thầy trò HLV Nguyễn Quốc Tuấn sẽ chạm trán để khéplại vòng bảng.
Ông Williams đánh giá cao sự nhịp nhàng cũng như khả năng phối hợp cự ly ngắn của cầu thủ U21 HAGL, thế nhưng sự hạn chế về tốc độ và thể lực ảnh hưởng tới sức tấn công. HLV Williams cho rằng đây là nguyên nhân chính khiến U21 HAGL chơi bế tắc.
Bên cạnh đó, HLV Eric Williams còn bày tỏ ấn tượng của mình về một số cầu thủ của HAGL như số 10 (Công Phượng), số 6 (Xuân Trường) và số 8 (Tuấn Anh).
"Cầu thủ số 10 có thể gây đột biến để thay đổi cục diện trận đấu nhờ vào các tình huống đá phạt rất nguy hiểm.
Ở hiệp 2, cầu thủ này có không dưới 2 tình huống đá phạt tạo điều kiện cho đồng đội ghi bàn, nhưng tiếc là hàng phòng ngự U19 Hàn Quốc có các cầu thủ cao to như số 4 (Kim Minho), hay số 6 (Park Hanbin), số 14 (Lee Dongjun) để hóa giải thành công" - HLV Williams chia sẻ.
Sau khi để thua ở trận đầu ra quân, U21 HAGL buộc phải có chiến thắng ở trận tiếp theo gặp U21 Myanmar nếu không muốn sớm trở thành cựu vương của giải đấu.
Nhưng đây là nhiệm vụ không hề dễ dàng bởi cần biết rằng đội bóng của HLV Williams là đại diện duy nhất của Đông Nam Á tham dự VCK U20 thế giới tại New Zealand hồi mùa hè vừa qua.
Theo lịch dự kiến, vào ngày 24/11 tới thầy trò HLV Nguyễn Quốc Tuấn sẽ bước vào trận đấu quyết định gặp U21 Myanmar.
