Vào thế kỷ XIX, sinh vật bí ẩn này là nỗi ám ảnh vào ban đêm ở London (Anh). Nó xuất hiện và tấn công nạn nhân bằng những vết cào khủng khiếp rồi biến mất trước khi bị phát hiện. Đã từng có người nhìn thấy sinh vật này song vẫn chưa có ai đưa ra được một bằng chứng thực sự thuyết phục về nó.
Nhân vật bí ẩn và lời kể của những nhân chứng
Mọi chuyện bắt đầu vào những năm đầu thế kỷ XIX, khi đó khắp London xuất hiện một truyện kể truyền miệng mang đậm tính ma quái. Đó là có một bóng ma lang thang khắp mọi ngõ ngách trong thành phố, sẵn sàng tấn công hay dọa nạt bất cứ ai. Tất nhiên vào lúc này, nhiều người nghĩ rằng, đây chỉ là câu chuyện được sáng tạo ra để dọa nạt con nít.
Tuy nhiên, vào một đêm tháng 10/1837, cô gái tên Mary Stevens đang đi bộ đến phố Lavender Hill bỗng nhiên thấy một bóng đen lao nhanh về phía cô. Trong tích tắc, bóng đen này áp sát, khống chế, rồi hôn lên gương mặt cô gái tội nghiệp.
May mắn thay, vài người dân gần đó nghe tiếng kêu đã nhanh chóng có mặt giải cứu Mary. Tên biến thái nhận thấy nguy hiểm liền đào tẩu vào một con hẻm. Mọi người nhanh chóng đuổi theo nhưng đều ngỡ ngàng khi hắn dễ dàng bật nhảy lên bức tường nhà cao gần 4m rồi trốn thoát.
Tối ngày hôm sau, chuyện kỳ bí lại tiếp diễn. Một người đàn ông bất ngờ xuất hiện đứng chặn đường xe ngựa lưu thông trên đường làm người đánh xe mất kiểm soát, dẫn tới 1 tai nạn liên hoàn. Các nhân chứng kể lại, kẻ kỳ lạ kia sau khi gián tiếp gây tai nạn đã cười đầy ma quái rồi nhảy qua bức tường cao hơn 2m.
Từ đây, câu chuyện về nhân vật bí ẩn này phủ đầy trên khắp mặt báo ở xứ sở sương mù, giới truyền thông đặt cho hắn cái tên: Spring-heeled Jack (tạm dịch là Jack - gót chân lò xo).
Ngày 9/1/1838, thị trưởng London lúc bấy giờ - John Cowan công bố một bức thư được người dân ở khu vực Peckham gửi đến. Nội dung chính của bức thư tập trung miêu tả về 1 nhân vật bí ẩn xuất hiện nhiều năm qua tại Peckham, giống hệt như Spring-heeled Jack.
Hắn ta di chuyển mau lẹ, tấn công người trên đường trong đêm tối và có thể nhảy cao hơn 3m. Ghê rợn hơn, nhân vật kỳ quái này còn dùng ngón tay sắc nhọn đâm mù mắt nạn nhân, hay để lại trên cơ thể họ các vết thương.
Mặc dù nội dung bức thư còn có nhiều điểm đáng ngờ nhưng John Cowan tin rằng, có một kẻ biến thái đang lẩn trốn ở London. Ông huy động toàn bộ lực lượng cảnh sát truy tìm Spring-heelded Jack, đồng thời cảnh báo người dân hạn chế ra đường trong đêm tối, nhất là phụ nữ và trẻ em.
Tuy nhiên, mọi kết quả tìm kiếm, truy bắt đều thất bại. Bên cạnh đó, những vụ tấn công, câu chuyện về Spring-heeled Jack xuất hiện ngày một nhiều trên báo chí. Có lẽ, câu chuyện cô gái trẻ Jane Alsop "mặt đối mặt" với Jack là được chú ý hơn cả.
Ngày 19/2/1838, Jane Alsop nghe thấy tiếng gõ cửa, trong ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn dầu cô thấy một người đàn ông trong trang phục cảnh sát đứng trước nhà. Ông yêu cầu được vào trong để hỏi một số thông tin. Cánh cửa vừa mở, Jane Alsop mới kinh hoàng nhận ra mình đã bị lừa.
Người đàn ông trong bộ đồ cảnh sát có một gương mặt trắng toát, đôi mắt màu xanh cùng ngọn lửa từ miệng. Nhanh như chớp, hắn ta tiến tới và dùng móng vuốt cắt đứt cánh tay của cô gái tội nghiệp. Mọi người trong khu phố bỗng nghe tiếng hét ghê rợn, khi họ tới nơi, một cảnh tượng rùng rợn đã phơi bày trước mặt.
Jane Alsop quằn quại trong vũng máu, bên cạnh là cánh tay của cô. Một đội tuần tra tình cờ có mặt gần đó đã bắt gặp một bóng đen nhảy qua một bức tường cao hơn 2m. Họ nhanh chóng tới hiện trường xem xét tình hình. May mắn là Jane sống sót sau vụ tấn công nhưng tinh thần cũng như thân thể của cô đã không còn nguyên vẹn.
Những tin tức, báo cáo về Spring-heeled Jack vẫn được đề cập cho tới năm 1870. London và nhiều vùng khác ở nước Anh cũng ghi nhận sự xuất hiện của nhân vật ma quái này.
Ở thành phố Peckham, một tên biến thái với đôi chân thần kỳ đã khuấy động cuộc sống bình lặng nơi đây. Tại Sheffield, cảnh sát nhận được nhiều thông báo nhìn thấy một kẻ có khả năng nhảy tới 3m, ngang nhiên tấn công người trên đường phố.
Trường hợp cuối cùng nhìn thấy Spring-heeled Jack là vào tháng 8/1877 tại doanh trại Aldershot. Một tốp lính đi tuần tra đã nhìn thấy một bóng người trong đêm tối. Các binh sỹ hét to yêu cầu người kia dừng lại để kiểm tra, thế nhưng nhân vật này vẫn tiếp tục di chuyển.
Mọi người quyết định nổ súng nhưng chuyện kỳ dị xảy ra. Hắn ta nhảy lên cao hơn 2m để tránh các viên đạn rồi chạy thật nhanh vào đêm tối trước sự ngạc nhiên của mọi người.
Giải mã bí ẩn còn bỏ ngỏ
Sau vụ tấn công Jane Alsop, cảnh sát đã điều tra và tìm thấy ở nhà Thomas Millbank một bộ móng vuốt, một áo choàng trắng, cùng bộ đồ cảnh sát. Thế nhưng, Jane Alsop cam đoan rằng, Millbank không phải là người tấn công cô.
Kẻ lấy đi cánh tay của Jane có đôi mắt của quỷ cùng hơi thở lửa xanh ma quái. Chính vì vậy, tòa án đành phải tuyên trắng án cho Millbank. Và cũng chính Thomas Millbank là người duy nhất bị tình nghi là Spring-heeled Jack lúc bấy giờ.
Đã có rất nhiều giả thuyết khác nhau được đưa ra nhằm giải thích cho nhân vật bí ẩn này. Tuy nhiên, cho tới mãi ngày nay, vẫn chưa một ai biết được Spring-heeled Jack là ai, hắn là người hay quỷ.
Các nhà nghiên cứu thời hiện đại cho rằng, trong thập niên 1840, các quý tộc Ireland chính là thủ phạm của những cuộc tấn công này. Họ tạo ra một mối bất ổn trong xã hội Anh để dễ dàng tách Ireland ra khỏi Khối Liên hiệp Anh.
Một kiểu giải thích khác lại được chỉ ra, Jack chính là người ngoài hành tinh lạc tới Trái đất nên hắn mới có diện mạo không giống con người - mắt màu đỏ, miệng có huỳnh quang nên phát được tia lửa xanh. Không những thể, lực hút trên Trái đất thấp hơn hành tinh của Spring-heeled Jack nên hắn có thể nhảy cao tới 3 - 4m.
Những miêu tả về hình dáng của Spring-heeled Jack giống hệt ma quỷ trong các câu chuyện truyền miệng lâu đời ở Anh. Liệu rằng hắn ta chính là một con quỷ, vô tình hay cố ý được triệu tập vào thế giới này bằng ma thuật huyền bí. Tuy nhiên, lời giải thực sự cho bí ẩn này đến nay vẫn còn để ngỏ.
