Phi thuyền không gian tự động X-37B của quân đội Mỹ đã được đưa lên không gian bằng tên lửa Falcon Heavy của SpaceX từ Trung tâm vũ trụ Kennedy (KSC) của NASA ở Florida.
Đây là lần đầu tiên X-37B được phóng lên không gian bằng Falcon Heavy, tên lửa mạnh thứ hai trên thế giới hiện nay (sau Hệ thống phóng không gian SLS của NASA).
Tên lửa Falcon Heavy phóng máy bay không gian X-37B trong sứ mệnh USSF-52 cho Lực lượng Không gian Mỹ vào ngày 28 tháng 12 năm 2023 từ Pad 39A của Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida. Ảnh: SpaceX
Falcon Heavy bao gồm ba tầng được sửa đổi từ tên lửa Falcon 9 của SpaceX. Ba tầng đẩy này có thể tái sử dụng, chúng đã quay trở lại Trái Đất và hạ cánh an toàn tại trạm Cape Canaveral chỉ sau 8,5 phút sau khi phóng.
X-37B có hình dáng giống với tàu con thoi đã ngừng hoạt động của NASA nhưng nhỏ hơn nhiều. Phi thuyền không người lái này chỉ dài 8,8 m với sải cánh 4,6 m. Lực lượng không gian Mỹ được cho là sở hữu hai phi thuyền X-37B, cả hai đều do Boeing chế tạo.
Nhiệm vụ mới của X-37B, được biết đến với tên gọi OTV-7, sẽ tận dụng sức mạnh của tên lửa đẩy. Mục tiêu chính của chuyến bay này là "vận hành phi thuyền không gian tái sử dụng ở chế độ quỹ đạo mới".
Ngoài ra, X-37B còn chở một số thiết bị dân sự như thí nghiệm Seeds-2 của NASA. Seeds-2 sẽ để hạt giống cây trồng tiếp xúc với môi trường bức xạ khắc nghiệt của chuyến bay dài ngày. Dự án này sẽ mở đường cho nhiệm vụ có người lái trong tương lai.
Thời gian kéo dài của nhiệm vụ OTV-7 vẫn chưa rõ. Tuy nhiên, có thể chắc chắn rằng phi thuyền không gian sẽ ở trên không gian trong một thời gian dài. Các nhiệm vụ trước đây của X-37B đều kéo dài hơn bảy tháng mỗi lần.
Nguồn: Space
