Tàu ngầm "Virginia" gia nhập lực lượng vũ trang Hải quân Hoa Kỳ năm 2004, còn tàu Borei được phiên chế vào Hải quân Nga năm 2013. "Tiếng ồn của tàu ngầm nguyên tử thế hệ thứ tư Borei ít hơn hai lần so với tàu Virginia của Mỹ, ông Blagov nói hôm thứ Hai trong hội nghị bàn tròn Hạm đội tàu ngầm để bảo vệ lợi ích quốc gia của Nga.
Tàu ngầm lớp Borei nằm trong một dự án nâng cấp lực lượng tấn công hạt nhân dưới biển của Hải quân Nga với trị giá 755 triệu USD.
Tàu ngầm lớp Borei có chiều dài 170m, rộng 13,5m, lượng choán nước tối đa đạt đến 24.000 tấn. Tàu có khả năng lặn ở độ sâu tối đa 480m và di chuyển với tốc độ 29 dặm/giờ. Tàu có thể hoạt động độc lập trong 90 ngày đêm với thủy thủ đoàn 107 người mà không cần hỗ trợ từ bên ngoài.
Về trang bị vũ khí, tàu ngầm lớp Borei được trang bị hệ thống MGK-600 dò ngư lôi, mìn, đo độ dày của băng, phát hiện những vùng nước không có băng…Ngoài ra tàu còn được trang bị loại tên lửa đạn đạo mạnh nhất và hiện đại nhất của Nga, đó chính là Bulava.
Tên lửa Bulava được thiết kế dành riêng cho tàu ngầm hạt nhân lớp Borei và nó được xem là tên lửa hạt nhân tối tân nhất, hùng mạnh nhất của Nga. Tên lửa Bulava được khởi chế từ năm 1998.
Nga muốn phát triển tên lửa Bulava thành thứ vũ khí trụ cột trong kho hạt nhân của nước này. Dự án phát triển tên lửa Bulava (SS-NX-30) là một trong những dự án vũ khí đắt nhất của Nga. Một tên lửa Bulava có sức công phá khủng khiếp gấp 100 lần vụ nổ phá hủy thành phố Hiroshima năm 1945, bởi vậy Bulava có thể phá hủy cả một quốc gia.
Tên lửa đạn đạo 3 tầng này có khả năng mang tới 10 đầu đạn độc lập và có tầm bắn lên đến 8000 km.
Tàu ngầm hạt nhân lớp Borei được kỳ vọng sẽ trở thành xương sống của lực lượng tàu ngầm tên lửa đạn đạo chiến lược Nga sau năm 2018, thay thế các tàu ngầm đã già cỗi thuộc lớp Typhoon, Delta-3 và Delta-4.
Các chuyên gia Nga từng ca ngợi tàu ngầm lớp Borei là loại tàu ngầm tấn công uy lực nhất thế giới với biệt danh là "quái vật biển". Từ giờ tới năm 2020, Hải quân Nga dự kiến tiếp nhận tám tàu ngầm thuộc dự án Borey gia nhập lực lượng vũ trang.
Trong khi đó, tàu ngầm lớp Virginia là tàu ngầm đa mục đích của Hải quân Hoa Kỳ thế hệ thứ tư, được thiết kế để chống tàu ngầm và để thực hiện các hoạt động ven biển.
Ngoài các loại vũ khí tiêu chuẩn, tàu ngầm còn thực hiện các hoạt động đặc biệt, vì thế được trang bị các thiết bị ngầm không có người ở, buồng cho thợ lặn, bộ phận gắn vào boong tàu dành cho thùng container hoặc một tàu ngầm cực nhỏ.
Tàu ngầm lớp Virginia được mô tả như là tàu ngầm "tấn công nhanh”. Tàu ngầm lớp Virginia thường hoạt động gần bờ và có thể nhanh chóng triển khai hoạt động của lực lượng đặc biệt.
Hải quân ca ngợi chúng là tàu ngầm "tấn công nhanh chóng" bởi khả năng tàng hình và tính linh hoạt trong vùng nước nông, cùng với vũ khí có thể nhanh chóng khóa và tấn công các mục tiêu trên bờ.
Tàu ngầm lớp Virginia dài 115m, nhỏ hơn so với chiều dài 170m của tàu ngầm lớp Ohio (mang vũ khí hạt nhân).Chúng có thể di chuyển với vận tốc 46km/h, nhanh hơn so với tốc độ 36km/h của tàu ngầm lớp Ohio.
Các tàu ngầm tấn công lớp Virginia có thể hoạt động trên tất cả các vùng biển trên thế giới, cả nước nông và nước sâu. Tàu có thể tiến hành các hoạt động tác chiến chống ngầm, đối hạm, tiến công, yểm trợ các lực lượng tác chiến đặc biệt, tình báo, trinh sát và giám sát.