Trong nghiên cứu, các chuyên gia y tế tiến hành khảo sát 200 cư dân tại một khu định cư của người cao tuổi. Các thành viên có độ tuổi trung bình 80. Tình trạng sức khỏe, lối sống và thói quen sinh hoạt của từng người… được theo dõi trong 10 năm. Khi nghiên cứu bắt đầu, không thành viên nào bị ung thư hay mắc các bệnh ở giai đoạn cuối. 80% trong số họ là những người tích cực hoạt động thể chất.
Kết quả cho thấy những người có thói quen đi tản bộ ngoài trời 4 lần một tuần, mỗi lần ít nhất 15 phút có tỷ lệ sống sót cao hơn 40% so với những người tản bộ ít hơn 4 lần/tuần.
Đi bộ là hình thức tập luyện dễ dàng hơn với người già, nó đồng thời giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, đột quỵ và các bệnh khác dễ gây tử vong ở người cao tuổi.
Hít thở không khí trong lành, kết hợp với tập luyện có thể làm tăng hiệu quả hoạt động của hệ miễn dịch trong việc phòng ngừa các loại virus, làm rắn chắc xương khớp và giảm béo phì.
Bên cạnh đó, hoạt động này còn giúp tăng cường sức khỏe thể chất, từ đó giảm nguy cơ chấn thương do ngã.
Ngoài ra, những người cao tuổi đi bộ thường xuyên cũng có chế độ ăn uống lành mạnh hơn và nguy cơ mắc trầm cảm thấp hơn.
Theo nghiên cứu của Đại học Pittsburgh (Mỹ), tốc độ đi bộ còn là căn cứ để dự đoán tuổi thọ của một người.
Thêm vào đó, nghiên cứu của Trung tâm y tế Boston (Mỹ) cho thấy người cao tuổi với tốc độ đi bộ chậm có nguy cơ mắc chứng suy giảm trí nhớ cao gấp 1,5 lần những người đi bộ nhanh.
Tốc độ đi bộ chậm còn được cho là làm giảm lượng tế bào chất xám và hoạt động của vùng não bộ ảnh hưởng tới trí nhớ, ngôn ngữ và khả năng ra quyết định.