Nhiều cơ quan thông tấn quốc tế dẫn tin từ hãng Sina (Trung Quốc), đưa tin 11 chiến hạm của hải quân Trung Quốc đã hiện diện tại Đông Ấn Độ Dương từ đầu tháng 2.
Hãng Reuters nhận định hạm đội này có khả năng lưu lại trong khu vực, giữa bối cảnh cuộc khủng hoảng chính trị tại Maldives leo thang. Theo đó, trong khi Trung Quốc và Ấn Độ tranh giành ảnh hưởng đối với Maldives, động thái trên được cho là làm tăng khả năng Bắc Kinh "chi viện" chính phủ Maldives của tổng thống Abdulla Yameen.
Sina cho hay, 3 hạm đội của Trung Quốc xuất hiện gần đây ở các vùng biển Đông, Nam và Tây Ấn Độ Dương - bao gồm 5 chiến hạm chủ lực của Hạm đội Nam Hải hải quân Trung Quốc, và 6 tàu từ hai biên đội hộ tống Số 27, Số 28 - thực hiện chương trình huấn luyện viễn dương Zhanlan-2018A. Đây là cơ sở để các hãng tin quốc tế đưa ra con số "11 tàu chiến Trung Quốc".
Tờ Cankaoxiaoxi - thuộc chủ quản của Tân Hoa Xã - dẫn các thông cáo của Trung Quốc cho biết, từ ngày 2 đến 12/2, Biên đội hộ tống Số 28 của hải quân Trung Quốc thực thi nhiệm vụ bảo vệ các tàu của Chương trình lương thực thế giới (WFP), còn Biên đội Số 27 ngày 9/2 xuất hiện tại giao điểm giữa vĩ tuyến gốc (Xích đạo) và kinh tuyến gốc (đi qua đài thiên văn Greenwich - Anh) - tức vịnh Guinea ở bờ Tây châu Phi.
Đến ngày 20/2, Biên đội Số 27 tới thủ đô Cape Town ở Nam Phi để tổ chức hoạt động đón năm mới với cộng đồng Hoa kiều tại đây và không thực thi nhiệm vụ nào.
5 chiến hạm của Hạm đội Nam Hải tiến vào Ấn Độ Dương tham gia tập trận Zhanlan-2018A trên thực tế gồm 2 tàu khu trục tên lửa lớp 052D, 1 tàu hộ vệ tên lửa lớp 054A, 1 tàu đổ bộ lớp 071 và 1 tàu tiếp tế viễn dương. Thông tin này được tờ PLA Daily của quân đội Trung Quốc thông báo vào trước Tết Âm lịch, xác nhận đây là "hoạt động huấn luyện thực chiến hóa ở vùng viễn dương được tổ chức trong năm mới". Bắt đầu từ năm 2012, Hạm đội Nam Hải duy trì chương trình này trong nhiều năm.
Cảnh sát Maldives đẩy lùi người biểu tình ủng hộ phe đối lập ở gần trụ sở đảng Dân chủ Maldives (MDP) đối lập (Ảnh: Stringer/Reuters)
Theo Cankaoxiaoxi, từ khi cuộc khủng hoảng ở Maldives nổ ra, ba nhóm tàu của Trung Quốc chưa tập hợp và không thực thi nhiệm vụ nào, đồng thời hoàn toàn không có liên hệ giữa hoạt động của các tàu chiến Trung Quốc với tình hình đảo quốc này.
Hãng tin Avas của Maldives đưa tin, Bộ quốc phòng nước này hôm 20/2 bác bỏ thông tin chiến hạm nước ngoài "xâm nhập lãnh hải Maldives".
Tờ Indian Express ngày 21/2 dẫn nguồn tin trong Bộ quốc phòng Ấn Độ nói tàu chiến Trung Quốc chưa tiếp cận Maldives và còn cách nước này hơn 4.600 km.
Đề cập tình hình Maldives, phát ngôn viên Bộ ngoại giao Trung Quốc Cảnh Sảng hôm 8/2 nói diễn biến căng thẳng ở Maldives là công việc nội bộ của nước này, do các bên trong nước của Maldives thỏa thuận giải quyết. Bắc Kinh kêu gọi Maldives thúc đẩy nhanh chóng khôi phục hoạt động bình thường của đất nước.