Hai anh em cùng một bố mẹ sinh ra, cùng trải qua quãng thời gian thơ ấu và lớn lên dưới cùng một mái nhà. Nguyên nhân nào đã tạo nên cuộc đời khác biệt của họ khi trưởng thành, một người trở thành triệu phú, người còn lại mãi mãi là đứa trẻ không thể lớn, làm gì cũng thất bại?
Bộ phim tài liệu "Anh giàu, em nghèo" khắc họa cuộc sống trái ngược nhau của hai anh em ruột người Anh, Ivan và David. Bộ phim khiến cho nhiều bậc phụ huynh ngỡ ngàng vì sức ảnh hưởng của cách nuôi dạy của phụ huynh sẽ có tác động trực tiếp và vô cùng sâu sắc đến số phận của con cái.
Ivan và David được sinh ra trong một gia đình bình thường ở Anh. Bố họ là cảnh sát, mẹ là nhân viên ngân hàng. Trong nhà có hai đứa con trai nhưng David là em nên được bố mẹ cưng chiều hơn cả.
Ivan ngay từ nhỏ không mấy được sự quan tâm, yêu thương đầy đủ của bố mẹ. Khi vừa đủ tuổi làm việc, Ivan thường xuyên nhận những công việc lặt vặt, giúp đỡ hàng xóm kiếm thêm chút tiền thu nhập về cho bố mẹ. Trong khi đó, người em David suốt ngày ở nhà ăn với ngủ, chẳng lo lắng điều gì, chẳng cần động đến một ngón tay làm việc.
Đáng tiếc dù cho chăm chỉ, hiểu chuyện cách mấy, Ivan cũng chẳng nhận được sự ưu ái nào từ bố mẹ mình. Sự bao dung của mẹ dành cho David đôi lúc khiến cho Ivan tủi thân, thậm chí ghen tị trong lòng, càng quyết tâm tự lập và tự lo lắng cho bản thân.
Trong quá trình trưởng thành, David luôn tỏ ra nghịch phá, thường gây chuyện, bỏ học, hút thuốc. Thế nhưng trong mắt mẹ anh, đó chỉ là trò chơi của trẻ con và bà sẵn sàng tha thứ, giúp con khắc phục hậu quả.
Chính từ sự phân biệt đối xử của mẹ buộc Ivan phải tự lực cánh sinh, được rèn giũa tính cách tự chủ ngay từ nhỏ và rất nhạy bén trong việc kinh doanh. Cho đến khi lớn lên, sự độc lập, tự tin và chăm chỉ đã giúp anh kiếm được "thùng vàng đầu tiên" sau khi khởi nghiệp ở tuổi 21, từ đó sự nghiệp ngày một đi lên.
Trái ngược lại, cậu em David được nuông chiều đến hỏng cả người. Suốt cuộc đời David chỉ biết phá, làm việc gì cũng nửa vời, không có trách nhiệm. David đã làm rất nhiều ngành nghề khác nhau nhưng chỉ được năm ba hôm thì nghỉ việc với đủ thứ lý do. Dĩ nhiên, sau mỗi lần thất nghiệp, anh biết rằng về nhà vẫn luôn có chỗ dựa vững chắc, chính là vòng tay dung dưỡng của người mẹ.
Bản thân David không phải là không có tài năng. Được sự giúp đỡ của Ivan, David đã cho ra mắt 2 cuốn sách. Đáng tiếc việc bán sách không như mong đợi đã khiến David cảm thấy chán nản. Chẳng bao lâu sau thì rơi vào cảnh mặc cảm, tự bỏ rơi chính mình. Trong thâm tâm David, anh cảm thấy mình đúng là kẻ bỏ đi, chấp nhận bản thân suốt đời sẽ luôn thất bại.
Nhiều người cảm thấy khó hiểu tại sao cậu em trai David, người lớn lên trong môi trường yêu thương, lại không làm được gì. Trong khi anh trai Ivan thường xuyên bị bố mẹ bỏ rơi lại có khả năng kiếm tiền và trở thành tỉ phú?
Có thể hiểu rằng, ngay từ nhỏ, Ivan đã buộc phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt và hiểu rằng chỉ có làm việc chăm chỉ mới kiếm ra tiền và tự làm chủ cuộc đời mình. Sau khi trưởng thành, anh vẫn luôn sống và làm việc theo tôn chỉ đó và trở nên giàu có hơn.
Về phía David, từ nhỏ đã sống trong sự chiều chuộng và sự bao bọc của bố mẹ. Anh không cần phải suy nghĩ, không cần biết đến khó khăn, chỉ cần anh muốn thì bố mẹ sẽ làm mọi cách để thỏa mãn. Về cơ bản, David mãi mãi là một đứa trẻ không thể lớn lên vì tình yêu thương thừa mứa chứa chan của bố mẹ.
Ivan có thể rất giàu có nhưng trong lòng ngập tràn tổn thương và những ký ức đau buồn thời thơ ấu, có bao nhiêu tiền cũng khó lòng bù đắp nổi. David, dù là đứa con được yêu thương nhất nhưng đến cuối cùng lại trở thành kẻ bất tài, mỗi ngày tự vật lộn với bản thân mình không lối thoát.
Nuôi dạy con cái là cả một quá trình không hề dễ dàng và cần phụ huynh học được nghệ thuật "cân bằng". Ai cũng muốn con thành tài, nên người và ai cũng muốn cho con những điều chúng mong muốn, mang đến cho chúng sự tự do và hạnh phúc. Thế nhưng, nếu bố mẹ quá khắc nghiệt thì sẽ khiến con cái dần xa rời nhưng nếu quá nuông chiều thì chỉ làm hại đến tương lai của con.