Tổng thống Slovakia Peter Pellegrini đã ca ngợi sự xuất hiện của những chiếc F-16 tại căn cứ không quân Kuchyna ở phía Tây Slovakia, cho rằng những chiếc chiến đấu cơ F-16 sẽ “góp phần đáng kể vào việc tăng cường khả năng phòng thủ của đất nước”.
Tiêm kích F-16. Ảnh: Không quân Mỹ.
Theo Defense News, số tiêm kích F-16 còn lại sẽ được bàn giao theo từng đợt trong vòng hai năm tới.
Năm 2018, ông Pellegrini khi đó là Thủ tướng Slovakia đã thay mặt chính phủ nước này ký thỏa thuận trị giá 1,8 tỷ USD mua 14 máy bay chiến đấu F-16 Block 70/72 của Mỹ trong một động thái nhằm thay thế các máy bay phản lực MiG-29 do Liên Xô sản xuất.
Những chiếc MiG của Slovakia đã ngừng bay kể từ mùa hè năm 2022 do thiếu phụ tùng thay thế và không có đội ngũ chuyên môn để giúp bảo trì sau khi các kỹ thuật viên Nga trở về nước sau khi xung đột vũ trang bùng phát ở Ukraine.
Năm ngoái, chính phủ Slovakia đã phê duyệt kế hoạch cung cấp cho Ukraine 13 chiếc MiG-29, trở thành quốc gia thành viên NATO thứ hai đáp ứng lời kêu gọi của Ukraine về việc cung cấp máy bay chiến đấu, giúp nước này chống lại các đợt tấn công của lực lượng Nga.
Chính phủ mới do Thủ tướng Robert Fico lãnh đạo lên nắm quyền vào năm ngoái sau khi giành chiến thắng trong cuộc bầu cử quốc hội đã lên án việc tặng máy bay chiến đấu cho Ukraine và đe dọa sẽ kiện. Ông Fico phản đối việc hỗ trợ quân sự cho Ukraine và không ủng hộ các lệnh trừng phạt của EU đối với Nga.