Theo các nhà nghiên cứu, bức xạ nhiệt hồng ngoại có thể được sử dụng để tạo ra điện - ngay cả sau khi Mặt trời lặn, và điều này cho phép họ phát triển một thiết bị bán dẫn gọi là diode bức xạ nhiệt, có thể tạo ra điện năng từ bức xạ ánh sáng hồng ngoại.
Trưởng nhóm nghiên cứu, Phó Giáo sư Ned Ekins-Daukes, cho biết, "sử dụng các camera chụp ảnh nhiệt, ta thấy có rất nhiều bức xạ vào ban đêm, tuy nhiên chỉ là bước sóng hồng ngoại không nhìn thấy được" (ảnh).
Theo Phó Giáo sư Ekins-Daukes, năng lượng Mặt trời truyền đến Trái đất vào ban ngày sẽ phản xạ trở lại vũ trụ với cùng bức xạ năng lượng dưới dạng ánh sáng hồng ngoại vào ban đêm. Thiết bị diode bức xạ nhiệt sẽ giúp thu được bức xạ nhiệt hồng ngoại này. Bằng cách phát ra ánh sáng hồng ngoại vào môi trường lạnh hơn, diode bức xạ nhiệt tạo ra điện.
Nhà khoa học Michael Nielsen, thành viên nhóm nghiên cứu, cho rằng, bằng kiến thức trong thiết kế và tối ưu hóa pin Mặt trời, cùng việc vay mượn vật liệu từ cộng đồng cảm biến quang giữa hồng ngoại hiện nay, các nhà khoa học hy vọng sớm thực hiện ước mơ tạo ra điện Mặt trời vào ban đêm.
