Trả lời câu hỏi liệu EU có bãi bỏ các lệnh trừng phạt chống Nga khi Crimea vẫn là một phần lãnh thổ của Nga hay không, ông Verheugen cho hay:
“Tôi không hề có ấn tượng nào về sự liên hệ giữa việc bình thường hoá quan hệ giữa các nước châu Âu với Nga và vấn đề trả Crimea về Ukraine”.
“Có lẽ, các nhà chính trị phương Tây không có ý định buộc Nga phải trả lại Crimea bởi rõ ràng rằng, việc này chỉ có thể thực hiện bằng biện pháp quân sự. Tuy nhiên, không ai muốn làm việc này, điều đó đã quá rõ ràng”.
Cũng theo lời ông Verheugen, việc xúc tiến ý tưởng về một khu vực thương mại tự do xuyên Đại Tây Dương hoàn toàn không mâu thuẫn với thỏa thuận về việc hình thành một khu vực thương mại tự do giữa EU và Nga.
“Đối với EU và liên minh Á-Âu, tôi thấy điều gì đó lớn hơn nhiều. Cụ thể là việc tạo ra một thị trường nội bộ liên kết châu Âu, hình thành một không gian kinh tế thống nhất. Việc này sẽ lớn hơn nhiều so với một khu vực thương mại tự do”.
“Nga là một đối tác quan trọng và lớn mạnh. Nga là một phần không thể tách rời của châu Âu.
Chúng tôi cần Nga như một đối tác kinh tế, một đối tác trong việc giải quyết những thách thức toàn cầu. Đúng, chúng tôi cần Nga và Nga cũng vậy", ông Verheugen nhấn mạnh trong khi đề cập đến vấn đề bảo đảm nguồn năng lượng tương lai cho châu Âu.
Cho tới nay, Ukraine vẫn không chấp nhận việc Nga sáp nhập Crimea. Chính quyền Ukraine nhiều lần khẳng định vẫn coi Crimea là lãnh thổ của mình và sẽ giành lại được bán đảo này bằng mọi giá.
Mới đây, Tổng thống Ukraine Petro Poroshenko khẳng định sẽ khôi phục lại hạm đội hải quân để "chiến đấu giành lại Crimea".
Trong khi đó, Thư ký Hội đồng An ninh Quốc phòng Ukraine Alexandr Turchinov từng tuyên bố: “Cuộc chiến tranh của chúng ta sẽ chỉ kết thúc khi nào toàn bộ lãnh thổ Ukraine được giải phóng, kể cả nước Cộng hòa tự trị Crimea”.
Mặc dù về cơ bản, EU vẫn đứng về phía Ukraine, không công nhận Crimea thuộc Nga, song dường như lại không "mặn mà" với việc giúp Ukraine giành lại Crimea. Ngoài một vài tuyên bố chung chung, gần như không có động thái cụ thể nào được thực hiện.
Mới đây, cựu Đại sứ Mỹ tại Nga Michael McFaul đã khẳng định, Mỹ sẽ không chiến đấu để giành lại Crimea cho Ukraine.
Theo ông, con đường để Crimea trở lại với Ukraine sẽ rất dài. “Ước mơ này chỉ có thể trở thành hiện thực khi cuộc sống ở Ukraine tốt hơn ở Nga - và khi đó mọi chuyện sẽ thay đổi".
