Theo tờ tin tức Tương Dương Buổi Tối, thang máy đã phát ra tiếng kêu báo hiệu quá tải, song không ai trong số 18 người, 16 người lớn và 2 trẻ con, chịu bước ra ngoài. Trong khi đó, theo hạn định, chiếc thang máy này chỉ chở được tối đa 13 người.
Một nhân viên làm việc trong tòa nhà cho biết, khi nhìn thấy cảnh tượng chen chúc nhau "Tôi muốn một số người trong số họ bước ra ngoài khi nhìn thấy thang máy báo tình trạng quá tải, nhưng không ai sẵn lòng làm việc đó”.
Do chịu trọng tải nặng quá lâu, chiếc thang máy đã rơi tự do từ tầng một xuống tầng hầm của tòa nhà. Toàn bộ 18 người trong thang máy đã bị “nhốt” trong thang đó suốt 10 phút trước khi nhân viên cứu hỏa tới cậy cửa giải cứu. Một người phụ nữ trẻ đã ngất xỉu.
Theo một nhân viên tòa nhà, đây không phải là lần đầu tiên vụ việc như thế này xảy ra tại đó.