Giám đốc Tình báo quốc gia Mỹ James Clapper phát biểu trước Ủy ban Tình báo Hạ viện Mỹ rằng việc do thám đồng minh là một "nguyên lý cơ bản của hoạt động tình báo" và là "chủ trương hàng đầu của chính sách tình báo Mỹ".
Ông Clapper khẳng định trong suốt 50 năm làm việc của mình trong ngành tình báo, "nguyên lý cơ bản" là phải thu thập những thông tin mật về các nhà lãnh đạo nước ngoài, cho dù bằng cách theo dõi các phương tiện thông tin hay thông qua các nguồn khác, để tìm hiểu xem "liệu những gì họ nói có phù hợp với thực tế đang diễn ra".
Tuy nhiên ông Clapper cũng nói rằng không có nước nào có quy mô chương trình do thám lớn như của Mỹ và rằng các sai sót có thể do yếu tố con người hoặc kỹ thuật.
Giám đốc Tình báo quốc gia Mỹ James Clapper biện hộ việc nghe lén.
Khi Chủ tịch Ủy ban tình báo Hạ viện Mike Rogers đặt câu hỏi liệu các đồng minh có tiến hành các hoạt động gián điệp tương tự với các nhà lãnh đạo Mỹ, ông Clapper đáp lại "chắc chắn là vậy" và đó là "chuyện thường".
Cùng ra điều trần trước Ủy ban Tình báo Hạ viện là Tướng Keith Alexander, giám đốc Cơ quan An ninh Quốc gia (NSA). Ông nói việc báo chí Pháp, Tây Ban Nha và Italia đưa tin rằng NSA thu thập dữ liệu hàng triệu cuộc điện đàm ở các nước này là hoàn toàn sai. Ông cho biết đa phần những dữ liệu mà các tờ báo này đưa ra thực chất là do các cơ quan tình báo Châu Âu thu thập rồi sau đó chia sẻ với NSA.
"Điều quan trọng hơn đối với quốc gia này là chúng ta biết tự bảo vệ và hứng chịu búa rìu còn hơn là từ bỏ một chương trình mà có thể khiến cho đất nước chúng ta bị tấn công" - ông phát biểu trước các hạ nghị sỹ.
Đối với việc do thám người Mỹ, các nhà lãnh đạo tình báo nước này khẳng định điều đó là cần thiết để chống lại chủ nghĩa khủng bố.
Quốc hội Mỹ ngày càng có xu hướng muốn thắt chặt phạm vi hoạt động của các cơ quan tình báo nước này. Trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình, ông Obama nói rằng các hoạt động an ninh quốc gia của Mỹ đang được đánh giá lại để đảm bảo rằng năng lực công nghệ ngày càng lớn mạnh của NSA nằm trong tầm kiểm soát.
Trong một sự đồng thuận hiếm hoi, lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện Harry Reid và chủ tịch Hạ viện John Boehner ngày 29.10 cũng tuyên bố đã đến lúc phải rà soát kỹ lưỡng các chương trình của NSA.
Bà Dianne Feinstein, Chủ tịch Ủy ban Tình báo Hạ viện trước đó đã kêu gọi chấm dứt nghe lén lãnh đạo các nước đồng minh.
