Theo BBC, giới lãnh đạo phe ly khai khẳng định đã giành được quyền kiểm soát thành phố Vuhlehirsk và bao vây Debaltseve.
Eduard Basurin, một thủ lĩnh nước Cộng hoà Donetsk tự xưng cho hay, 8.000 binh sĩ Ukraine đang bị bao vây ở trong và xung quanh Debaltseve. Ông này cho hay, có 13 người, kể cả các tay súng lẫn dân thường, đã thiệt mạng trong vòng 24 giờ qua.
Các quan chức Ukraine ban đầu phủ nhận tuyên bố của phe ly khai. Tuy nhiên sau đó, Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine lần đầu tiên thừa nhận, Debaltseve đã bị ly khai "kiểm soát một phần".
Giới chức Ukraine ngày 31/1 tiết lộ, 15 binh sĩ thiệt mạng và 30 người khác bị thương trong vòng 24 giờ qua.
Báo Anh Guardian cũng dẫn lời phát ngôn viên quân đội Ukraine Andriy Lysenko khẳng định, ly khai vẫn đang tiếp tục đe doạ thành phố Mariupol.
Trong khi đó, báo Mỹ NBC ngày 31/1 cho hay, các tay súng ly khai tham gia chiến đấu nhằm giành quyền kiểm soát thành phố Debaltseve tiết lộ, họ đã phải chịu thương vong nặng dưới tay quân chính phủ, sau một vài chiến thắng quan trọng.
Tờ này dẫn lời Artur, một tay súng ly khai đang điều trị tại bệnh viện thành phố Krasnyi Luch, cách Debaltseve khoảng 22 dặm, chia sẻ: "Chúng tôi đã bị pháo kích... Tôi chỉ nhớ âm thanh rầm rầm của súng cối, tiếng nổ, bụi và rồi tất cả trở nên tối đen".
Khi Artur tỉnh lại tại một khu rừng bên ngoài thị trấn, cảnh tượng xung quanh giống như một vụ tàn sát. Ba đồng đội trong đơn vị gồm 10 người của anh này đã thiệt mạng, 4 người khác bị thương.
"Tôi cảm thấy đã có chút nản chí, bởi quá nhiều người phải chịu hậu quả, rất nhiều người tôi quen biết đã bị giết".
Tay súng ly khai Artur điều trị tại bệnh viện gần Debaltseve.
Một tay súng ly khai nằm ở một phòng điều trị gần đó cũng nói về cuộc giao tranh xảy ra tại một ga tàu gần Deltbaseve.
"Trên đường đi, chúng tôi đối mặt với sự phản công dữ dội từ quân đội Ukraine, chúng tôi phải đáp trả... Những người khác cũng bị thương, nhưng tôi không biết họ ở đâu".
Tay súng này cho hay, anh bị bắn vào chân và bị một mảnh bom cắm ở lưng, tuy nhiên, với anh ta, đó đã là điều may mắn, bởi nhiều người khác thậm chí phải bỏ mạng: "Thương vong là rất lớn".
Hai tay súng ly khai khác giấu tên cũng nói với phóng viên NBC rằng, họ đã chứng kiến thương vong ngày càng tăng.
Còn ở Minsk, vòng đàm phán hoà bình mới nhất ngày 31/1 đã kết thúc sau 4 tiếng mà không thể đi tới một thoả thuận ngừng bắn nào cho tình hình căng thẳng đang nóng lên tại Ukraine.
Cuộc đàm phán lần này có sự tham gia của 2 đại diện tới từ các nước Cộng hoà Donetsk và Lugansk tự xưng.
Đại diện của Ukraine cùng 2 đại diện của ly khai đều giận dữ bỏ ra khỏi phòng họp sau khi không thể tìm được tiếng nói chung, và vẫn liên tục đổ lỗi cho nhau về thương vong ở miền đông.
