Dương Nghị là cựu trưởng bộ phận nghiên cứu chiến lược của Đại học Quốc phòng Trung Quốc. Viên tướng này tốt nghiệp đại học Bắc Kinh và có bằng đại học Laval Canada. Dương Nghị từng làm sĩ quan chỉ huy ở nhiều hạm đội tàu chiến Trung Quốc, được đánh giá là có kinh nghiệm về cả trận mạc và ngoại giao so với các nhân vật khác trong phe "diều hâu" của quân đội Trung Quốc.
Cũng như một số nhân vật diều hâu khác, Dương Nghị thường xuyên có mặt trong các chương trình truyền hình quân sự của các đài truyền hình trong nước. Dương Nghị từng đi qua tới 50 nước trong các buổi họp và hội nghị với nhiệm vụ chính là thuyết giảng và phát biểu.
Từng làm việc ở Mỹ, nhưng Dương Nghị thường xuyên chỉ trích Mỹ và còn thẳng thừng tuyên bố Mỹ là “kẻ thù” lớn nhất mà Trung Quốc cần tìm mọi cách để hạ gục và đối phó.
Dương Nghị từng lên truyền hình trực tiếp gọi Việt Nam là “kẻ thù”. Ông ta còn vu cáo Việt Nam chiếm đảo của Trung Quốc. Viên tướng này huênh hoang và ngang ngược cho rằng “chưa thèm đánh Việt Nam” vì Trung Quốc còn phải đối phó với một kẻ thù khác lớn mạnh hơn nữa là Mỹ mà ông ta nhận định một cách hoang đường là "đang đứng sau lưng Việt Nam".
Khi được hỏi quan điểm về Biển Đông, Dương Nghị lớn tiếng cảnh báo Việt Nam không nên “đánh giá sai tình hình” và “đùa với lửa”, đồng thời cũng vỗ ngực tự nhận Trung Quốc có nguyện vọng gìn giữ hòa bình nhưng lại bị các nước khác coi thường và lấn tới.
Sau khi bày tỏ nguyện vọng “giữ hòa bình”, Dương Nghị lập tức đổi giọng dọa nạt cho rằng tàu Hải giám 31 đang hoạt động ở Biển Đông có khả năng sẽ phát động các cuộc chiến và sẵn sàng tấn công các tàu khác. Cùng với đó, viên Thiếu tướng còn khẳng định có tới 80% người Trung Quốc hiện muốn quân đội dùng vũ lực trong các vấn đề tranh chấp biển đảo, cùng lời khẳng định sẽ sẵn sàng “dùng biện pháp cứng rắn” để giải quyết.
Cộng đồng mạng Trung Quốc cũng có một số người chú ý đến lời lẽ “diều hâu” của các viên “tướng tuyên truyền”. Nhưng số đông cảm thấy những lời lẽ này “ngu xuẩn” vì áp dụng những nguyên tắc và cách phát ngôn hiếu chiến từ thời kì Chiến tranh lạnh để gây hấn với các nước khác, khiến Trung Quốc trở thành bị cô lập, xa lánh trên thế giới.
