Tuyên bố trên của ông Ashton Carter được đưa ra tại buổi điều trần của ông trước một ủy ban Thượng viện hôm 4/2 trước khi Thượng viện tiến hành bỏ phiếu về việc bổ nhiệm ông làm Bộ trưởng Quốc phòng.
Khi được Thượng nghị sĩ John McCain hỏi về việc liệu ông có ủng hộ việc “cung cấp vũ khí tự vệ” cho Ukraine hay không, ông Carter trả lời:
"Tôi đang rất nghiêng về phương án đó vì tôi nghĩ chúng ta cần phải hỗ trợ người Ukraine bảo vệ bản thân họ”.
Phát ngôn viên Nhà Trắng Josh Earnest sau đó nhấn mạnh rằng Tổng thống Obama chứ không phải ông Carter sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về vấn đề này.
Tuy nhiên, ông Earnest nói thêm: "Tổng thống chắc chắn quan tâm đến quan điểm, ý kiến của lực lượng an ninh quốc gia bao gồm cả người mà chúng tôi hy vọng sẽ sớm chính thức trở thành Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ ".
Cho đến nay, Mỹ vẫn chỉ cung cấp những hỗ trợ phi sát thương cho Ukraine như kính nhìn ban đêm và radio.
Tuy nhiên, theo nhiều nguồn tin, Tổng thống Barack Obama đang xem lại quyết định trên khi tình hình ở miền Đông Ukraine đang ngày càng phức tạp.
Hồi đầu tuần này, một nhóm các cựu quan chức cấp cao của Mỹ đã kêu gọi tăng cường mạnh mẽ những hỗ trợ quân sự cho Ukraine bao gồm tên lửa chống tăng và xe bọc thép.
Hôm 3/2, một nhóm thượng nghị sĩ Mỹ cũng kêu gọi Tổng thống Obama và NATO "tăng nhanh viện trợ quân sự cho Ukraine để giúp nước này bảo vệ chủ quyền".
Trong khi đó, những tuần gần đây, các cuộc giao tranh liên tục diễn ra tại cả Donetsk và Luhansk. Hôm 4/2, có thêm 3 người thiệt mạng và nhiều người khác bị thương khi một bệnh viện bị trùng đạn pháo.
Người phụ trách chính sách đối ngoại của Liên minh châu Âu (EU) Federica Mogherini kêu gọi thực thi một lệnh ngừng bắn để người dân Deblatseve rời khỏi khu vực này để tránh thương vong.