Hãng AP đưa tin thi thể của phi công điều khiển chiến đấu cơ F-16 (thuộc Không quân Mỹ) mất tích trong lúc đang thực hiện nhiệm vụ tối ngày 28/1 đã được tìm thấy ngoài khơi Italia. Thông tin này đã được người nhà của viên phi công xác nhận.
Phi công Lucas Gruenther điều khiển chiếc F-16 mất tích trong lúc thực hiện nhiệm vụ tối ngày 28/1.
“Chúng tôi vô cùng đau buồn khi phải thông báo rằng thi thể của cơ trưởng Lucas Gruenther đã được tìm thấy ngoài khơi biển Adriatic”- Gia đình của phi công Gruenther cho biết trong một thông báo.
Phía Không quân Mỹ từ chối cung cấp thông tin về tuổi của Gruenther nhưng theo tờ Modesto Bee của California thì Gruenther 32 tuổi, lớn lên ở Twain Harte, California. Vợ của anh sẽ sinh đứa con đầu lòng trong vài tuần tới.
Sau khi Gruenther cùng chiếc F-16 mất tích, các nỗ lực tìm kiếm đã được tiến hành ngay sau đó, huy động cả lực lượng tuần duyên Italia, tàu hải quân, thuyền đánh cá lớn và các đơn vị quân đội của Mỹ.
Chiếc F-16 mà Lucas Gruenther điều khiển hạ cánh xuống căn cứ Aviano vào ngày 25/3/2011
Tới ngày 29/1, các biệt đội tìm kiếm và cứu hộ của Italia thôn báo đã thu hồi được những mảnh vụn đầu tiên được cho là thuộc về chiếc F-16 mất tích. Các mảnh vụn được tìm thấy bao gồm mảnh vỡ của thép carbon trôi nổi ở phía Bắc biển Adriatic.
Trong thông báo đưa ra, gia đình phi công Gruenther đã gửi lời cảm ơn tới sự giúp đỡ mà họ nhận được trong gần 4 ngày kể từ khi Gruenther mất tích: “Chúng tôi đặc biệt muốn gửi lời biết ơn sâu sắc nhất tới những người đã tình nguyện bỏ thời gian và công sức để có thể đưa thi thể của Luc về nhà”.