Hôm 2/11, Hải quân Mỹ đã tổ chức buổi lễ rửa tội cho tàu ngầm hạt nhân tấn công lớp Virginia mới nhất tên USS North Dakota (SSN-784), cho thấy tàu ngầm đầu tiên thuộc biến thể Virginia Block III sẽ sớm được hoàn thành và bàn giao cho Hải quân Mỹ. Dự kiến đầu năm 2014, tàu sẽ được biên chế phục vụ.
Tàu ngầm hạt nhân tấn công lớp Virginia có lượng giãn nước 7.800 tấn, chiều dài 113m (377 feet) và chiều rộng là 10,3m. Tàu có khả năng lặn sâu khoảng 250m (hơn 800 feet) và di chuyển với tốc độ hơn 25 hải lý/h khi lặn.
Thủy thủ đoàn gồm 134 người, trong đó có 14 sĩ quan và 120 thủy thủ. Nó được trang bị một lò phản ứng hạt nhân S9G công suất 29,8 MW (tương đương 40.000 mã lực) và không cần phải thay thanh nhiên liệu trong toàn bộ vòng đời của tàu là 33 năm.
Tàu được trang bị 12 ống phóng thẳng đứng phóng tên lửa hành trình Tomahawk UGM-109 và tên lửa Harpoon (có khả năng mang theo 16 quả Tomahawk), 4 ống phóng ngư lôi 533mm (phóng ngư lôi Mk-48) với 27 ngăn chứa ngư lôi và tên lửa.
Ngoài ra, Virginia còn được trang bị hệ thống đối phó điện tử dò âm AN/WLY-1 và hệ thống tác chiến điện tử AN/BLQ-10 (ESM), để cung cấp cho quá trình xử lý radar dạng tín hiệu phổ, cảnh báo tự động và đánh giá tình hình.
Trước uy lực khủng khiếp của tàu ngầm Virginia, tàu ngầm 094 lớp Tấn của Trung Quốc có thể làm gì khi đối đầu? Dù được Trung Quốc hết lời tung hô nhưng theo các chuyên gia quân sự hàng đầu, khả năng của cả tàu ngầm 094 và tên lửa đạn đạo JL-2 trang bị trên tàu còn lâu nữa mới có khả năng răn đe hạt nhân.
Theo tạp chí Kanwa Defense Review (tháng 3/2013) cho biết khi bàn về đặc điểm thiết kế và vấn đề tiếng ồn của tàu ngầm hạt nhân 094, các chuyên gia công nghệ Mỹ-Âu cho rằng, mặc dù chưa xem xét tiếng ồn lớn hơn của lò phản ứng, 094 vẫn là tàu ngầm hạt nhân hoạt động ven bờ.
“Kanwa Defense Review” cho biết, do khoang tên lửa dạng hình học phẳng cỡ lớn của tàu ngầm hạt nhân 094 có khiếm khuyết rõ ràng, lực cản sinh ra khi chạy trên biển đã gây ra tiếng ồn chuyển động, khả năng tàng hình khi chạy dưới và trên mặt nước cũng kém so với yêu cầu của tàu ngầm hạt nhân chiến lược thế hệ mới của Mỹ, Nga.
Theo Wikipedia, mỗi chiếc tàu ngầm Type 094 có thể được trang bị 12 ống phóng tên lửa đạn đạo chiến lược JL-2. Tuy nhiên, theo như báo chí Trung Quốc tung hô, tên lửa JL-2 có khả năng mang 10 đầu đạn cỡ 250 kT đi xa 14.000 km. Trong khi đó, các chuyên gia phương tây cho rằng, tên lửa JL-2 nặng hơn 40 tấn, tầm bắn khoảng 6.000 km, mang 1 đầu đạn 250 kT hoặc 3 đầu đạn cỡ 40-60 kT.
Theo đó, tên lửa JL-2 không thể so sánh với các tên lửa cùng loại của Nga và Mỹ, điển hình là tên lửa Bulava của Nga. Vì vậy, mặc dù 094/JL-2 được trang bị, lực lượng tấn công hạt nhân chiến lược của Hải quân Trung Quốc cũng không thể bao phủ toàn bộ lãnh thổ Mỹ. Tàu ngầm 094 và tên lửa JL-2 chưa phải là đối thủ của tàu ngầm Virginia của Mỹ.
