S-35 có thể sánh ngang với chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 F-22 hay F-35 của Mỹ.
Máy bay chiến đấu được chia thành các thế hệ khác nhau và máy bay chiến đấu trong tương lai gần thuộc thế hệ thứ 5. Tuy nhiên, hiện chưa có loại chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 nào được đưa vào chiến đấu. Ảnh trên là chiến đấu cơ thể hệ thứ 5 Sukhoi T-50 của Nga.
Chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 duy nhất đang tham gia vào các hoạt động huấn luyện là F-22 và F-35 của quân đội Mỹ. Trong khi đó, Sukhoi T-50 của Nga vẫn trong giai đoạn phát triển và thử nghiệm. Để lấp khoảng trống này, Nga đã nâng cấp chiến đấu cơ thế hệ thứ 4 thành thế hệ 4++ Su-35 để cạnh tranh với chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 của Mỹ.
Chiến đấu cơ Su-35 sử dụng công nghệ của máy bay chiến đấu thế hệ thứ 4 Su-27, kết hợp với một số nâng cấp từ chiến đấu cơ thế hệ thứ 5.
Su-35 mang theo lượng nhiên liệu tương đương với loại chiến đấu cơ F-14 của Mỹ, nhưng tiêu thụ tiết kiệm hơn nhiều. Ưu thế này giúp Su-35 có thể kéo dài đáng kể thời gian bay.
Các phi công Mỹ cũng cảm thấy bất ngờ với những tính năng của Su-35.
Su-35 có thể đạt tốc độ tối đa mach 2,5 (tương đương 3.062 km/ giờ) với tầm hoạt động hơn 3.000 km, trong khi, F-35 của Mỹ chỉ có thể đạt tốc độ tối đa 1.931 km/giờ và tầm hoạt động 2.220 km.
Cả hai loại chiến đấu cơ này có thể dễ dàng xuyên thủng hệ thống phòng thủ của mục tiêu.
Su-35 được trang bị thêm hệ thống điện tử mới giống như máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5.
Nga hy vọng sẽ chiếm khoảng 1/3 thị phần máy bay tàng hình thế hệ thứ 5 bằng chiến đấu cơ T-50, nhưng Nga có thể thực hiện mục tiêu này bằng máy bay S-35 được nâng cấp những tính năng mới.
Trong khi đó, chiến đấu cơ F-35 của Mỹ sở hữu một số tính năng mà Su-35 còn thiếu, nhưng chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 của Mỹ vẫn còn nhiều vấn đề về kỹ thuật cần giải quyết trước khi có thể tham gia hoạt động chiến đấu.
Chương trình F-35 vẫn đang bị bế tắc, thì Su-35 đã sẵn sàng được bán cho những quốc gia có nhu cầu.
