"Lễ hạ thủy được tổ chức vào hồi 10h45 (giờ địa phương) và kéo dài tới trưa" - Thông cáo từ nhà máy STX của Pháp cho biết.
Con tàu được đặt tên là Vladivostok, nằm trong hợp đồng đóng 2 tàu Mistral trị giá 1,2 tỷ euro (1,6 tỷ USD) được Moscow và Paris ký vào tháng 6/2011.
Trong dự án này, nhà máy đóng tàu STX, phối hợp cùng nhà máy DCNS của Pháp đảm nhiệm đóng phần thân tàu và phía Nga chế tạo phần đuôi tàu. Hiện tại, các nhà máy này đang chế tạo những bộ phận của chiếc tàu thứ hai lớp Mistral có tên là Sevastopol.
Tàu đổ bộ chở trực thăng lớp Mistral dài 199m, chiều ngang 32m, độ mớn nước 6,2m, lượng giãn nước toàn tải 21.300 tấn. Theo kế hoạch, con tàu sẽ được trang bị 8 trực thăng Kamov Ka-52K, 8 trực thăng Ka-29/31 Helix và còn có thể được trang bị các tàu đổ bộ Serna và Dyugon của Nga. Chiến hạm lớp Mistral đủ khả năng chuyên chở tới 70 xe thiết giáp các loại và 450 lính, với phạm vi hoạt động 40.000km, lớp tàu này hứa hẹn sẽ có tầm quan trọng chiến lược đối với Hải quân Nga.
Nhiều chuyên gia quân sự đánh giá Mistral không chỉ đơn thuần là một lớp tàu đổ bộ chở trực thăng thông thường. Trên thực tế, đây là lớp tàu đổ bộ tấn công đa năng có khả năng chuyên chở các xe bọc thép, các nhóm trực thăng và một trung tâm chỉ huy.
Theo kế hoạch, con tàu sẽ trải qua các cuộc thử nghiệm trên biển vào tháng 3 năm sau và đến tháng 10, nó sẽ được chuyển tới St. Petersburg để chuẩn bị bàn giao cho Hải quân Nga vào ngày 1/11/2014.
Tại St. Petersburg, con tàu sẽ được hoàn thiện hệ thống vũ khí và các trang thiết bị đi kèm. Sẽ có những thay đổi đáng kể trong phiên bản tàu Mistral dành cho Hải quân Nga. Chẳng hạn, chúng có thân tàu khỏe hơn để dễ dàng thực hiện nhiệm vụ tại khu vực Bắc Cực.
Viktor Baranets, một chuyên gia quân sự của Nga, cho biết thêm về các chi tiết cụ thể liên quan đến con tàu: “Những chiếc tàu đặt hàng từ Pháp sẽ được thiết kế lại để đáp ứng tiêu chuẩn của Nga. Chúng được trang bị các hệ thống vũ khí do Nga sản xuất, có thể mang 16 trực thăng hạng nặng hoặc 32 trực thăng hạng nhẹ, kèm theo một số hệ thống phòng không hiện đại. Bên cạnh đó, chúng còn được trang bị tên lửa hành trình siêu thanh Kalibr và một số hệ thống radar khác”.
Ngoài ra, còn có những thay đổi ở các thiết bị cơ sở hạ tầng của con tàu.
Theo Phó Thủ tướng Nga Dmitry Rogozin, chiếc tàu lớp Mistral thứ hai mang tên Sevastopol dự kiến sẽ được hoàn thành vào tháng 10/2014.
Sau khi đưa vào sử dụng, một trong hai con tàu sẽ được biên chế cho Hạm đội Thái Bình Dương của Nga. Hiện tại, bộ phận nhân sự của Hạm Đội Thái Bình Dương đang đảm nhiệm việc tuyển chọn thủy thủ đoàn cho hai con tàu.
Roman Martov, người phát ngôn của Hạm đội Thái Bình Dương cho biết hai con tàu sẽ gồm thủy thủ đoàn hơn 200 người, tất cả trong số họ phải là sĩ quan hoặc quân nhân phục vụ theo hợp đồng. Việc tuyển chọn sẽ hoàn tất trong tháng 11/2013.
Trong lần tuyển chọn này, ngoài các tiêu chuẩn thông thường, tiêu chí tuyển chọn sẽ tập trung vào trình độ học vấn của các ứng viên. Ngoài ra, còn có các bài kiểm tra tâm lý.
Những yêu cầu về trình độ chuyên môn đối với riêng phi công và các kỹ thuật viên sẽ khắt khe hơn bởi các phi công sẽ phải trải qua các chuyến hành trình dài ngày trên tàu và trải nghiệm tất cả các lĩnh vực hoạt động của hải quân.
Thủy thủ đoàn sẽ được huấn luyện ở St. Petersburg và tiếp nhận tàu ở Pháp.
Nga cũng có ý định đóng thêm 2 chiếc tàu đổ bộ nữa thuộc lớp Mistral, tuy nhiên, một quan chức trong cơ quan mua sắm quốc phòng Nga cho hay việc Hải quân nga có tiếp tục đóng thêm tàu Mistral thứ ba và thứ tư hay không phụ thuộc vào quá trình vận hành thử nghiệm chiếc đầu tiên này.
