JAS-39 Gripen là một loại tiêm kích đa năng hạng nhẹ do công ty hàng không Saab (Thụy Điển) nghiên cứu phát triển từ cuối những năm 1980. Năm 2008, với mục đích hiện đại hóa không quân và thay thế dần các tiêm kích F-5 lỗi thời, Thái Lan đã ký hợp đồng với Saab mua 6 tiêm kích JAS-39 Gripen C/D. Tiếp đó, tháng 11/2010, nước này mua tiếp 6 chiếc JAS-39 Gripen C.
Cho tới thời điểm hiện tại, Không quân Hoàng gia Thái Lan đã nhận được tổng cộng 9 chiếc JAS-39. Dự kiến, tới cuối năm 2013 nước này sẽ nhận đủ toàn bộ các máy bay loại này.
Tiêm kích đa năng hạng nhẹ JAS-39 Gripen dài 14,1m, cao 4,5m, sải cánh 8,4m, trọng lượng cất cánh tối đa 14 tấn. JAS-39 được thiết kế với cánh mũi đem lại khả năng cơ động, linh hoạt cao. Kết hợp cánh chính kiểu tam giác với cánh mũi cho phép JAS-39 có đặc tính bay và khả năng cất hạ cánh tốt hơn.
Thái Lan nhận chuyển giao 2 biến thể chính với điểm khác biệt lớn nhất là buồng lái do 1 hay 2 người điều khiển. Trong ảnh là biến thể JAS-39 Gripen C với buồng lái một người.
Trong ảnh là biến thể JAS-39 Gripen D với buồng lái 2 người điều khiển của Thái Lan. Loại này có thể đóng vai trò huấn luyện phi công lái JAS-39 khi cần.
“Nội thất tiện nghi” của buồng lái JAS-39 Gripen chỉ gồm bảng điều khiển với màn hình tinh thể lỏng đa năng giúp phi công dễ dàng nắm rõ tình trạng vũ khí, thông số bay….
JAS-39 được trang bị một pháo cỡ 27mm để không chiến tầm cực gần (chỉ có trên biến thể Gripen C) và 8 giá treo (6 trên cánh, 2 dưới thân) mang các loại tên lửa và bom.
Tiêm kích JAS-39 Gripen C/D của Thái Lan mang được các loại vũ khí gồm: tên lửa không đối không tầm ngắn AIM-9P/IRIS-T, tầm trung AIM-120C; tên lửa chống tàu RBs.15F và bom. Trong ảnh là các loại tên lửa trang bị trên JAS-39 trong triển lãm nhỏ ở Thái Lan.
Cả hai biến thể JAS-39 Gripen C/D được trang bị radar điều khiển hỏa lực PS-05/A cho phép phát hiện, định vị và nhận diện mục tiêu ở cự ly 120km và tự động theo dõi nhiều mục tiêu.
JAS-39 Gripen C/D được trang bị một động cơ tuốc bin phản lực cánh quạt đẩy Volvo Aero RM12 cho phép đạt tốc độ tối đa 2.204km/h, bán kính chiến đấu 800km, trần bay hơn 15.000m.
