"Họ (Trung Quốc) đã phóng một tên lửa siêu thanh. Nó bay vòng quanh Trái đất ở quỹ đạo thấp trước khi hướng tới mục tiêu xác định ở Trung Quốc", ông Hyten nói. Khi được hỏi liệu tên lửa có bắn trúng mục tiêu hay không, ông Hyten đáp: “Nó bắn đủ gần tới mục tiêu”.
Tướng John Hyten, Phó Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ. Ảnh: CBS News
Không giống như tên lửa đạn đạo liên lục địa di chuyển theo quỹ đạo có thể đoán trước và được theo dõi bởi các radar tầm xa, vũ khí siêu thanh di chuyển gần Trái đất hơn nhiều, khiến các radar khó phát hiện hơn. Ông Hyten cho rằng, việc Trung Quốc đang xây dựng hơn 100 hầm tên chứa tên lửa đạn đạo liên lục địa, một ngày nào đó, nước này có khả năng sẽ tiến hành một cuộc tấn công hạt nhân bất ngờ vào Mỹ.
Theo CBS News, trong nhiều thập kỷ, cán cân hạt nhân giữa Mỹ và Nga đang cân bằng khi không bên nào có khả năng thực hiện một cuộc tấn công đầu tiên thành công. Tuy nhiên, nếu Trung Quốc cố gắng phát triển khả năng tấn công hạt nhân, sự cân bằng đó sẽ gặp nguy hiểm.
Mỹ đang phát triển vũ khí siêu thanh nhưng vẫn theo sau Trung Quốc. Ông Hyten nói rằng, trong 5 năm qua, Trung Quốc đã thực hiện hàng trăm vụ thử vũ khí siêu thanh, trong khi Mỹ chỉ tiến hành 9 cuộc thử nghiệm. Trung Quốc đã triển khai một vũ khí siêu thanh tầm trung, trong khi Mỹ vẫn còn vài năm nữa mới trang bị vũ khí đầu tiên.
Cuộc thử nghiệm vũ khí siêu thanh của Trung Quốc đã được so sánh với việc phóng Sputnik - vệ tinh Trái đất nhân tạo đầu tiên của Liên Xô vào năm 1957.